Gestaltung von Visitenkarten aus Metall

Gestalten für Metall ist nicht dasselbe wie Gestalten für Papier. Die Fertigungstechniken sind andere (Laser statt Druckmaschinen), die Einschränkungen sind andere (keine Verläufe bei Gravuren, statische Regeln für Ausschnitte), und auch die Dateieinrichtung ist anders (Ebenen nach Technik getrennt, nicht nur CMYK-fertig).

If you're a designer preparing files for metal business cards, this guide covers everything you need to know. If you're not a designer and you're sending us a logo or an existing paper card design to adapt, skip to the "Adapting an existing design" section — we handle the technical file preparation, and this guide tells you what to expect from that process.

Before you start, read what metal can't do: no foil stamping, letterpress, paper embossing or painted edges.

Kartenmaße

Metal business cards are credit card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm). This is the ISO/IEC 7810 ID-1 standard — the same dimensions as a credit card, driver's license, or ID badge.

Dies weicht leicht von normalen US-Visitenkarten aus Papier ab (3.5" × 2" (88,9 × 50,8 mm)). Die Metallkarte ist 0.125" (3,2 mm) schmaler und 0.125" (3,2 mm) höher. Wenn Sie ein Papierkartendesign übernehmen, müssen Sie das Layout an die leicht anderen Proportionen anpassen.

Die Ecken sind mit einem Standardradius (etwa 3 mm) abgerundet. Dieser ist nicht anpassbar: Alle Metallkarten haben denselben Eckenradius, entsprechend dem Kreditkartenstandard. Hat Ihr Papierkartendesign scharfe, rechtwinklige Ecken, erhält die Metallversion abgerundete Ecken.

Dateiformat

Submit vector files. Adobe Illustrator (.ai) or PDF with all elements as vector paths. These are the required formats because laser engraving and laser cutting follow vector paths — the laser traces the outlines of your artwork to etch or cut the metal. Raster images (JPG, PNG, TIFF) do not work for engraving or cutting.

Enthält Ihr Design farbig gedruckte Elemente (Fotos, Verläufe, mehrfarbige Grafiken), kann die Druckebene Rasterbilder mit mindestens 300 DPI enthalten. Gravur- und Ausschnittebenen müssen jedoch Vektoren sein.

Convert all text to outlines before submitting. This prevents font substitution issues and ensures the laser follows the exact letterforms you intended. In Illustrator: select all text, then Type → Create Outlines.

Arbeiten Sie in einem Programm ohne Vektorexport (Canva, Photoshop, Figma), senden Sie uns einfach, was Sie haben: ein hochaufgelöstes PNG Ihres Designs, einen Canva-Freigabelink, einen Figma-Export. Wir erstellen die Produktionsdatei bei der Dateiprüfung neu als Vektoren. Dafür fallen keine Zusatzkosten an. Uns ist es lieber, Sie senden unvollkommene Dateien und wir korrigieren sie, als dass Sie mit ungewohnten Dateiformaten kämpfen.

Ebenentrennung: der entscheidende Schritt

Hier unterscheidet sich die Dateivorbereitung für Metall grundlegend von Papier. Beim Papierdruck erstellen Sie eine einzige druckfertige Datei, um den Rest kümmert sich die Druckerei. In der Metallfertigung müssen die Elemente Ihres Designs auf separate Ebenen verteilt werden, je nachdem, welches Fertigungsverfahren für das jeweilige Element gilt.

Three layer types:

Gravur-Ebene

Alles, was IN die Metalloberfläche gelasert wird. Dazu gehören: Text (Namen, Titel, Telefonnummern, E-Mail-Adressen, URLs), Logokonturen und Zeichen, Strichgrafiken, dekorative Muster, Rahmen und jedes grafische Element, das dauerhaft in die Karte graviert werden soll.

Legen Sie alle Gravurelemente in einer eigenen Farbe oder Ebene an, üblicherweise als bestimmte Pantone-Sonderfarbe (wir verwenden "ENGRAVE" als Farbfeldname) oder als eigene Ebene in Illustrator mit dem Namen "Engrave".

Engraving is binary. The laser either marks the surface or it doesn't. There is no half-engraving, no gradient engraving, no variable-depth engraving. If your design includes a gradient, that element must move to the color print layer — it cannot be engraved.

Every metal card includes engraving. It's the base production method and is included in the price at every tier. You don't need to do anything special to "enable" engraving — just put the elements on the engrave layer and they'll be etched.

Ausschnittebene

Alles, was per Laser DURCH die gesamte Kartenstärke geschnitten wird, sodass das Metall vollständig entfernt wird. Ausschnitte schaffen offene Flächen: Löcher, Formen, Muster, Negativraum.

Legen Sie alle Ausschnitte in einer eigenen Farbe oder Ebene an: beschriftet mit "CUT" oder als eigene Pantone-Sonderfarbe, getrennt von der Gravurebene.

Cutout paths must be closed vector shapes. The laser traces the outline of the shape and removes the material inside. Open paths (lines that don't close into a shape) will not produce a cutout.

Cutouts are an add-on. They're not included in the base price. If your design doesn't have any cutout elements, you don't need this layer.

Druckebene

Alles, was farbig auf die Metalloberfläche gedruckt wird. Dazu gehören vollfarbige Logos, Fotos, Hintergründe mit Verlauf, mehrfarbige Illustrationen und jedes Element, das CMYK-Farbwiedergabe benötigt.

The print layer follows standard print file conventions: CMYK color mode, 300 DPI minimum for raster elements, fonts outlined. This layer is printed via offset onto the metal surface before or after engraving, depending on the design.

Bleed: If any printed elements extend to the card edge, extend them 1mm beyond the trim edge. This is smaller than the typical 3mm bleed for paper cards because metal cards are die-cut to exact size after printing — the tolerance is tighter.

Color printing is an add-on. It's not included in the base price. If your design is engraving-only (text and line art in a single color), you don't need this layer.

Gestaltungsgrenzen

Mindestschriftgröße: 6pt

Text unter 6pt lässt sich nicht zuverlässig gravieren. Bei kleineren Größen werden dünne Striche und feine Serifen nicht vollständig geätzt, denn der Laser kann so kleine Elemente nicht sauber abbilden. Enthält Ihre bisherige Papierkarte Text in 5pt oder kleiner (üblich bei rechtlichen Hinweisen, Slogans oder Kleingedrucktem), muss er für Metall vergrößert werden.

For best results, keep body text at 7pt or above and limit 6pt to secondary details only. Headlines, names, and primary text should be 8pt+.

Bold and medium weights engrave better than light weights. A thin-weight sans-serif at 7pt may lose definition in thin strokes, while a medium-weight sans-serif at the same size engraves cleanly. If your brand typeface is a thin or light weight, consider stepping up one weight for the metal version.

Minimale Linienstärke: 0,3 mm

Gravierte Linien unter 0.3mm (etwa 0.85pt) können unsichtbar oder ungleichmäßig werden. Die Schnittbreite des Lasers (die Breite der erzeugten Markierung) hat ein physikalisches Minimum. Linien darunter wirken je nach Metall und Oberfläche unterbrochen, blass oder fehlen ganz.

Dekorative Haarlinien, dünne Rahmen und feine Unterstreichungen sollten mindestens 0.3mm Strichstärke haben. Wenn Ihr Design 0.25pt-Haarlinien verwendet (typisch für elegante Typografie), verstärken Sie diese für Metall.

Strukturregeln für Ausschnitte

Das ist die wichtigste Vorgabe für Designs mit Laserausschnitten. Die Karte muss nach dem Entfernen des Materials stabil bleiben. Eine Karte mit zu vielen oder zu großen Ausschnitten wird labil, biegt sich leicht und kann sogar brechen.

Rules:

Edge margin: 2mm minimum. No cutout should come closer than 2mm to the outer edge of the card. The card's perimeter needs a solid frame to maintain rigidity and prevent edge deformation.

Bridge width: 2mm minimum. Between any two adjacent cutouts, there must be at least 2mm of solid metal connecting them. Narrower bridges can bend or snap under normal handling.

Total cutout area: 30-40% maximum. As a general guideline, the total area of all cutouts should not exceed roughly 30-40% of the card face. Beyond that, the card loses structural integrity. This isn't a hard rule — the specific layout matters (a single large cutout centered is different from 50 tiny perforations spread across the entire surface) — but it's a useful planning threshold.

No floating elements. Every piece of the card must connect to the rest of the card. If a cutout would create an isolated metal "island" with no connection to the surrounding card structure, the island falls out during production. Design cutouts so that all remaining metal is one connected piece.

Wir prüfen jedes Design mit Ausschnitten vor der Produktion auf Stabilität. Wenn etwas nicht hält, schlagen wir konkrete Anpassungen vor, etwa Stege ergänzen, Verbindungen verbreitern oder Formen vereinfachen, bevor Sie den Proof freigeben. Für diese Prüfung und die Dateianpassungen berechnen wir nichts.

Verläufe und Raster

Laser engraving cannot reproduce gradients. Engraving is binary: the surface is either marked or it isn't. There's no way to engrave a fade from dark to light, a color gradient, or a halftone dot pattern.

Enthält Ihr Design Verläufe, haben Sie zwei Möglichkeiten:

1. Verschieben Sie die Verlaufselemente auf die Farbdruckebene. Der CMYK-Druck auf Metall gibt Verläufe genauso wieder wie der Druck auf Papier: gleichmäßig und präzise. Der metallische Untergrund scheint leicht durch und verleiht einen Schimmer, den Verläufe auf Papier nicht haben.
2. Vereinfachen Sie den Verlauf zu Volltonflächen. Wandeln Sie den Verlauf in zwei oder drei Flächen mit unterschiedlicher Gravurdichte um: vollständig graviert, teilweise graviert (Schraffur oder Punktierung) und nicht graviert. Das ist eine gestalterische Interpretation, die manche Designer bevorzugen.

Negativschrift auf farbigen Metallen

Auf PVD-beschichteten Metallen (Schwarz, Gold, Roségold usw.) legt die Gravur den silbernen Stahl darunter frei. Gravierter Text erscheint daher als silberne Linien auf farbigem Grund. Das ist naturgemäß ein Negativeffekt: heller Text auf dunkler oder farbiger Fläche.

Wenn Sie dunklen Text auf einer farbigen Metallkarte wünschen (zum Beispiel schwarzen Text auf einer goldenen Karte), ist Farbdruck nötig, keine Gravur. Eine Gravur legt immer den Stahl darunter frei, und der ist immer silbern. Farbig gravieren ist nicht möglich.

Wünschen Sie weiße Schrift auf dunklem Metall (etwa weiße Schrift auf schwarzem Stahl), ist ebenfalls Farbdruck nötig, genauer der Druck mit weißer Farbe auf die Metalloberfläche. Eine Gravur auf Schwarz legt Silber frei, nicht Weiß.

Planen Sie die Gestaltung Ihres Textes früh im Designprozess. Das Zusammenspiel von Gravurrichtung und Metallfarbe bestimmt, wie Ihr Text wirkt.

Ein bestehendes Papierkarten-Design für Metall anpassen

Wenn Sie bereits eine Visitenkarte aus Papier haben und eine Metallversion wünschen, lassen sich die Gestaltungselemente in der Regel so übertragen:

Solid-color backgrounds → the metal surface. A white background on your paper card becomes the metal surface — choose silver or white steel. A black background becomes black PVD-coated steel. A gold background becomes gold steel. The "background" is the material, not a printed layer. This is one of the most effective translations because it eliminates an entire production step (printing the background) and lets the metal itself carry the color.

Foil elements → engraving. If your paper card has gold foil text, the metal equivalent is engraved text on a gold metal card. The metallic effect is inherent to the material instead of applied as a finish. The visual impression is similar — metallic text on a contrasting surface — but the physicality is different.

Full-color graphics → color print layer. Photographs, illustrations, and multi-color logos move to the offset printing layer. The visual result differs from paper printing — the metallic base modifies the color temperature and adds a subtle shimmer — but the reproduction fidelity is high.

Embossing and debossing → not available on metal. There's no equivalent. If your paper card relies on emboss/deboss as a primary design feature, the metal version will need a different approach. Cutouts can create dimensionality, but it's a different kind of dimension — removed material, not deformed material.

Spot UV and matte lamination → surface finish choice. The matte/gloss contrast of spot UV on paper doesn't directly translate. But choosing between matte, brushed, and mirror finish on metal gives you a surface character decision that serves a similar purpose — how does light interact with the card?

Edge painting → not applicable. Metal card edges are raw-cut metal. There's no edge treatment. The edge is part of the material's appeal — you can see the steel cross-section in profile.

Das klingt kompliziert, muss es aber nicht sein. Senden Sie uns Ihr bestehendes Kartendesign aus Papier (oder auch nur ein Foto davon). Wir sagen Ihnen genau, wie es sich auf Metall übertragen lässt, welche Anpassungen nötig sind und ob Metall für dieses Design die richtige Wahl ist. Diese Einschätzung ist kostenlos.

Datei-Checkliste

Prüfen Sie vor dem Einreichen Ihrer Druckdaten:

• Format: Vector file — AI or PDF with all elements as vector paths
• Text: All text converted to outlines (Type → Create Outlines in Illustrator)
• Layers separated: Engrave elements on one layer, cutout elements on another, print elements on a third. Each layer clearly labeled.
• Minimum text size: 6pt minimum, 7pt+ preferred. Bold/medium weights preferred over light.
• Minimum line weight: 0.3mm (0.85pt) for all engraved lines
• Cutout margins: No cutout closer than 2mm to card edge
• Cutout bridges: Minimum 2mm solid metal between adjacent cutouts
• No floating islands: All metal areas connected to the main card body
• Print layer (if applicable): CMYK, 300 DPI minimum for raster elements, 1mm bleed
• Card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm) with rounded corners
• Both sides designed: Front and back included in the file

Fehlt etwas? Unsicher bei einer Vorgabe? Senden Sie, was Sie haben. Wir prüfen jede Datei vor der Produktion und nehmen Anpassungen ohne Aufpreis vor. Es ist immer besser, unvollständige Dateien zu senden und uns korrigieren zu lassen, als wegen einer technischen Anforderung zu zögern.

Häufige Designfehler auf Metall

Diese Probleme sehen wir in eingereichten Dateien am häufigsten. Wer sie vermeidet, spart eine Korrekturrunde.

Text too small. The #1 issue. Designers set email addresses and phone numbers at 5-5.5pt because that's what fits on a paper card at 3.5" × 2". The metal card is slightly smaller (3.375" × 2.125"), the engraving process is less forgiving than offset printing, and those elements need to be bumped to 6-7pt. Resize them before submitting.

Cutouts too close to edges. Designers draw a dramatic cutout pattern that extends to within 1mm of the card edge. It looks great on screen but the card would flex and bend at those thin edges. Pull cutouts inward by at least 2mm.

Gradients on the engrave layer. A subtle gradient behind the logo, a faded line at the bottom of the card. These are invisible on the engrave layer — the laser can't reproduce them. Move them to the print layer or remove them.

Not accounting for engraving direction. On dark metals (black, copper, gold), engraving reveals lighter steel. The design should be conceived with this in mind — your "ink" is light on dark, not dark on light. Designers accustomed to paper (dark ink on light paper) sometimes submit designs that look inverted when engraved.

Over-designing. Metal cards are material-first objects. The metal surface, the weight, the finish — these ARE the design. A card packed edge-to-edge with engraved text, printed imagery, cutout accents, and a QR code leaves no room for the material to speak. The most effective metal card designs are restrained — a logo, a name, minimal contact info, and generous open space where the metal surface is the hero.

Gestaltungstipps (was am besten wirkt)

Nach Tausenden Metallkarten-Designs liefern diese Muster durchweg die besten Ergebnisse:

One side bold, one side functional. Front: logo centered, generous space, maybe one cutout accent. Back: contact details, engraved cleanly, functional layout. This structure gives the card both visual impact (front) and practical value (back).

Use cutouts strategically, not decoratively. A single bold cutout shape (your logo silhouette, a geometric pattern, a meaningful symbol) has more impact than scattered decorative cutouts. Each cutout adds cost and reduces structural integrity — make each one count.

Let the metal color do the work. If you chose black brushed steel, the material itself is dramatic. You don't need to add complexity to make the card impressive. Engraved white logo on black brushed steel with one geometric cutout — that's enough for a card people will keep on their desk for years.

Test legibility at actual size. Design at 100% scale and print a paper test. Hold it in your hand. Can you read the phone number? Is the email address legible? The screen is forgiving — physical size is not.

Consider adding NFC. A QR code engraved on the back is functional but expected. An NFC chip — invisible, embedded in the card — lets the recipient tap their phone and land on your profile or website. It's cleaner than a QR code and creates a second moment of surprise after the initial "is this metal?" reaction. NFC adds 5 €-4 per card. Learn about NFC →

Häufige Fragen

Ich bin kein Designer. Können Sie meine Metallkarte gestalten?

Wir bieten kein vollständiges Markendesign an, übernehmen aber die gesamte Dateivorbereitung und das druckfertige Setup. Wenn Sie ein Logo haben und wissen, welche Angaben auf die Karte sollen, senden Sie uns beides (auch als grobe Skizze oder Word-Dokument), und wir erstellen die Produktionsdatei mit korrekter Ebenentrennung, Größe und Anordnung. Für komplexe Gestaltung (Logoentwicklung, Markenidentität) empfehlen wir Ihnen gern Designer, die auf druckfertige Arbeiten spezialisiert sind.

Gibt es vorab einen Proof?

Immer. Jede Bestellung von Metallkarten enthält einen digitalen Proof, der genau zeigt, was graviert, geschnitten und gedruckt wird. Sie geben den Proof frei, bevor die Produktion beginnt. Stimmt der Proof nicht, überarbeiten wir ihn. Die Anzahl der Korrekturen ist unbegrenzt.

Gibt es eine Designvorlage zum Herunterladen?

We can provide an Illustrator template with the correct dimensions (3.375" × 2.125"), corner radius, bleed area, and pre-made layers (Engrave, Cut, Print) labeled and color-coded. Angebot anfragen → and mention you'd like the template, or email us at [email protected] and we'll send it over.

Und wenn mein Design auf Metall nicht funktioniert?

Wir sagen es Ihnen. Hat ein Design bei der Dateiprüfung grundlegende Probleme (rein fotografisch ohne Gravurelemente oder Ausschnitte, die die Karte instabil machen würden), erklären wir die Grenzen und schlagen Alternativen vor. Manchmal lautet die Antwort: "Dieses Design funktioniert besser auf Papier mit Folie". In diesem Fall beraten wir Sie in diese Richtung.

Wie lange dauert die Dateiprüfung?

In der Regel 1-2 Werktage. Ist die Datei sauber und druckfertig, geht sie sofort in den Proof. Sind Anpassungen nötig, nehmen wir sie vor und senden Ihnen den überarbeiteten Proof im selben Zeitraum.

Kann ich ein Foto auf eine Metallkarte drucken?

Ja, über die Farbdruckebene. Das Foto wird direkt auf die Metalloberfläche gedruckt. Der metallische Untergrund scheint leicht durch und verleiht dem Bild einen eigenen Charakter. Für die schärfste Fotowiedergabe bietet silbernes oder weißes Metall die neutralste Grundlage. Dunkle Metalle (Schwarz, Gold) verschieben die Farbtemperatur des Bildes. Ist die Fotowiedergabe entscheidend, empfehlen wir, eine Testdatei zu senden und den Proof sorgfältig zu prüfen.