Los mejores papeles para letterpress

Así se comportan bajo una plancha de letterpress los papeles por los que más me preguntan.

La mayoría de las impresiones depositan la tinta sobre el papel. El letterpress la hunde en él. La plancha, un relieve de tu diseño, se entinta y se presiona contra el pliego con fuerza suficiente para dejar una hendidura, normalmente de entre 0,2 y 0,6 mm de profundidad. Así que aquí el papel no es solo una superficie. Es la mitad de la impresión.

Por eso tres aspectos del papel deciden el resultado: de qué está hecho (qué tan uniforme se comprime), qué grosor tiene (cuánto puedes hundir antes de que el reverso te delate) y si está estucado (el estucado se resiste a la plancha). Si aciertas, la tipografía queda en pequeños valles suaves que encuentras con el pulgar. Si no, el letterpress parece impresión plana que costó demasiado.

El papel de algodón (los impresores de antes lo llamaban de trapo) es la referencia para letterpress, y no es esnobismo. Las fibras de algodón son largas y flexibles, así que la hoja se comprime de forma uniforme bajo la plancha y se recupera alrededor del borde de cada letra. Obtienes una impresión profunda, con un hombro suave y acolchado y sin grietas.

El papel de pulpa de madera admite impresión letterpress, pero sus fibras son más cortas y rígidas. La huella es menos profunda y los bordes pueden rasgarse un poco en lugar de doblarse. Para tarjetas de visita, siempre elegiría algodón. Para una tirada grande de algo que se mira de pasada y no se sostiene en la mano, un buen papel liso sin estucar es una forma razonable de ahorrar.

El grosor determina cuánta profundidad podemos dar antes de que la impresión se marque en el reverso. El papel se mide en puntos (milésimas de pulgada); una tarjeta de crédito tiene unos 30 pt.

Una cosa más sobre el gramaje. En EE. UU., los fabricantes venden el algodón grueso por peso base ("110 lb cover", "220 lb double-thick cover") y en Europa, por gsm. Ninguno indica directamente el grosor, porque el algodón es voluminoso para su peso. Cuando compares papeles, pide el calibre (grosor) en puntos o milímetros. Ese es el número que anticipa la mordida.

Este es, en orden, el papel que considero mejor para letterpress en cada trabajo.

Para tarjetas de visita: 48pt 100 % algodón de serie, y también puedes pedir 32pt. Este es el papel detrás de nuestro tarjetas de visita en letterpress y varios de nuestros casos de letterpress. Lo bastante grueso para una huella profunda, lo bastante suave para que cada línea tenga un hombro redondeado.

Para dos colores de papel, o impresión a doble cara: algodón dúplex. Dos hojas unidas por el reverso, de un color cada una, con una franja del segundo color visible en todos los cantos. Consulta Letterpress dúplex en algodón.

Para una marca guiada por el color: un papel teñido en masa como Colorplan. El color atraviesa todo el papel, así que la impresión deja ver más del mismo color y parece tallada, no impresa. Más firme que el algodón, y sobre los colores oscuros solo se ven las tintas oscuras. Consulta letterpress sobre Colorplan.

Para algo rústico: kraft grueso. Admite bien la impresión. Las tintas salen algo más oscuras sobre papel kraft, así que hacemos una prueba de color. Nuestro General Bakeshop las tarjetas llevan letterpress granate y un patrón de trigo en relieve seco sobre kraft.

El papel de algodón para letterpress suele venir en tres blancos con la misma textura: un blanco natural ligeramente cálido (es la fibra en bruto), un blanco brillante procesado y un marfil más cremoso. Es una decisión de sensación, no de calidad.

Lo importante es que la tinta de letterpress es translúcida, así que el papel la tiñe. Un azul sobre marfil se vuelve algo más verde; un rojo sobre blanco natural se calienta. Igualamos tu tinta con la guía Pantone Uncoated y la probamos sobre el tono que elijas, para que veas el cambio antes del tiraje.

Sí, con una regla: la tinta de letterpress es translúcida. Las tintas oscuras sobre papel de color o de tono medio se leen muy bien. La tinta blanca o clara sobre papel oscuro se ve calcárea, porque el papel se transparenta. Para claro sobre oscuro usamos foil de pigmento blanco, que se mantiene opaco sobre cualquier papel.

Sobre negro, una impresión en seco (sin tinta) es muy discreta: solo se percibe cuando la luz la roza en ángulo. Es ideal para una marca que se descubre; no lo es para algo que deba leerse, como un número de teléfono.

En una sola hoja, una impresión profunda en el anverso aparece en el reverso como un leve reflejo en relieve. A veces resulta encantador. En una tarjeta con texto por ambas caras, interfiere con el reverso. Hay dos soluciones: imprimir con menos presión, o unir dos hojas después de imprimir cada una (dúplex), para que cada cara reciba su propia huella y el reflejo quede oculto en la línea de pegado. Para impresiones profundas sin que nada se transparente, usamos dúplex de 32pt o más grueso.

• Papeles estucados y brillo. El estucado es duro y liso; la plancha resbala y la impresión queda poco profunda o se agrieta.
• Tarjetas laminadas y soft-touch. La película es demasiado rígida para recibir una impresión limpia. Sobre soft-touch, el recurso táctil es el UV en relieve o el foil.
• Plástico. No es posible el relieve por presión; la textura en plástico se logra con UV en relieve o foil.
• Metal. El acero se graba al ácido, se graba o se rellena de color, nunca se imprime en letterpress.

Si te encanta alguno de esos materiales y quieres textura, dínoslo y te sugeriremos la versión que funciona sobre él.

El letterpress combina bien con tres cosas.

Foil, al lado, nunca encima. El foil no se adhiere a la tinta, así que retiramos la tinta donde va el foil y dejamos una separación de 1 mm. Si quieres el efecto de metal hundido en el papel, eso es un bajorrelieve con foil: el foil y la huella se estampan a la vez con un solo troquel, sobre papel sin imprimir.

Un gofrado en seco. Una marca prensada sin tinta junto a texto en letterpress es una combinación que recomiendo a menudo. Una técnica transmite la información; la otra, la atmósfera.

Un canto pintado. Cualquier grosor admite canto pintado: en 16pt es una línea finísima, en 32pt una línea clara y en 48pt una franja. Si lo igualas a tu tinta, unificas frente, dorso y canto.

Dos técnicas en una misma cara suele ser el punto justo. A partir de ahí, la tarjeta empieza a gritar.