Os melhores papéis para letterpress

Eis como se comportam sob uma chapa de letterpress os papéis sobre os quais mais me perguntam.

A maior parte da impressão deposita a tinta sobre o papel. O letterpress empurra-a para dentro. A chapa, um relevo da sua arte, é entintada e prensada contra a folha com força suficiente para deixar uma depressão, normalmente entre 0,2 e 0,6 mm de profundidade. Aqui, o papel não é apenas uma superfície. É metade da impressão.

Isto significa que três características do papel decidem o resultado: a composição (a uniformidade com que comprime), a espessura (até que profundidade pode ir antes de o verso o denunciar) e se é revestido (o revestimento resiste à chapa). Acerte nestes pontos e as letras assentam em pequenos vales suaves que encontra com o polegar. Erre e o letterpress parece impressão plana que custou demasiado.

O papel de algodão (os antigos impressores chamam-lhe papel de trapo) é a referência para letterpress, e não por snobismo. As fibras de algodão são longas e flexíveis, por isso a folha comprime-se de forma uniforme sob a chapa e recupera em torno do contorno de cada letra. Obtém uma impressão profunda, com um rebordo suave e almofadado, e sem fissuras.

O papel de pasta de madeira pode ser impresso em letterpress, mas as fibras são mais curtas e mais rígidas. A impressão fica menos profunda e as arestas podem rasgar ligeiramente em vez de dobrar. Para cartões de visita, escolheria sempre algodão. Para uma tiragem grande de algo que será apenas olhado e não segurado, um bom papel liso não revestido é uma forma razoável de poupar.

A espessura determina até que profundidade podemos ir antes de a impressão se notar no verso. O papel mede-se em pontos (milésimas de polegada); um cartão de crédito tem cerca de 30pt.

Mais uma nota sobre a gramagem. Nos EUA, as fábricas vendem o algodão espesso por peso base ("110 lb cover", "220 lb double-thick cover") e, na Europa, por gsm. Nenhum dos dois indica diretamente a espessura, porque o algodão é volumoso para o seu peso. Ao comparar papéis, peça o calibre (espessura) em pontos ou milímetros. É esse o número que prevê a profundidade da impressão.

Eis o que considero o melhor papel para letterpress em cada trabalho, por ordem.

Para cartões de visita: algodão 100% de 48pt como padrão, também disponível em 32pt. Este é o papel por trás do nosso cartões de visita em letterpress e vários dos nossos estudos de caso de letterpress. Espesso o suficiente para uma impressão profunda, macio o suficiente para que cada linha tenha um ombro arredondado.

Para duas cores de papel, ou impressão nas duas faces: algodão duplex. Duas folhas coladas costas com costas, cada uma de sua cor, com uma risca da segunda cor visível em todos os rebordos. Ver Letterpress duplex em algodão.

Para uma marca centrada na cor: um papel tingido na massa, como Colorplan. A cor atravessa todo o papel, por isso a impressão revela mais da mesma cor e parece gravada, não impressa. Mais firme do que o algodão, e nas cores profundas só as tintas escuras se veem. Veja letterpress em Colorplan.

Para algo rústico: kraft espesso. Aceita bem a impressão; as tintas ficam um pouco mais escuras sobre castanho, por isso fazemos prova de cor. A nossa General Bakeshop os cartões são em letterpress grená e um padrão de trigo em relevo seco sobre kraft.

O papel de algodão para letterpress costuma existir em três brancos com a mesma textura: um branco natural ligeiramente quente (é simplesmente a fibra em bruto), um branco brilhante tratado e um marfim mais cremoso. É uma escolha de sensação, não de qualidade.

O importante é que a tinta de letterpress é translúcida, por isso o papel altera o seu tom. Um azul sobre marfim fica ligeiramente mais esverdeado. Um vermelho sobre branco natural fica mais quente. Fazemos a correspondência da sua tinta a partir do guia Pantone Uncoated e fazemos a prova no tom que escolher, para que veja a diferença antes da tiragem.

Sim, com uma regra: a tinta de letterpress é transparente. Tintas escuras em papel colorido ou de tom médio ficam muito bem. Tinta branca ou clara em papel escuro fica com aspeto de giz, porque o papel transparece. Para claro sobre escuro usamos foil de pigmento branco, que se mantém opaco em qualquer papel.

Sobre preto, um relevo seco (sem tinta) é muito discreto: só se lê quando a luz incide rasante. É ideal para uma marca que se descobre, mas é a escolha errada para algo que tem de ser lido, como um número de telefone.

Numa folha simples, um relevo profundo na frente aparece como um leve espelho saliente no verso. Por vezes tem o seu encanto. Num cartão com texto em ambos os lados, interfere com o verso. Há duas soluções: imprimir com menos pressão ou colar duas folhas depois de impressas (duplex), para que cada face receba o seu próprio relevo e o espelho fique escondido na linha de cola. Para relevos profundos sem nada a transparecer, usamos duplex de 32pt ou mais espesso.

• Papéis revestidos e brilhantes. O revestimento é duro e liso; a chapa desliza e a impressão fica superficial ou estala.
• Cartões laminados e soft-touch. A película é demasiado rígida para receber uma impressão limpa. No soft-touch, a opção tátil é o UV em relevo ou o foil.
• Plástico. Não é possível fazer impressão em relevo; a textura em plástico vem do UV em relevo ou do foil.
• Metal. O aço é gravado a ácido, gravado ou preenchido com cor, nunca impresso em letterpress.

Se adora um desses materiais e quer textura, diga-nos e sugerimos a versão que resulta nele.

O letterpress combina bem com três coisas.

Película, ao lado, nunca por cima. O foil não adere à tinta, por isso retiramos a tinta onde fica o foil e mantemos um intervalo de 1 mm. Se quer o aspeto de metal pressionado no papel, isso é um baixo-relevo com foil: o foil e a impressão são aplicados em conjunto por um só cunho, sobre papel sem tinta.

Uma gravação cega. Uma marca prensada sem tinta junto a texto em letterpress é uma combinação que recomendo muitas vezes. Uma técnica transmite a informação; a outra transmite o ambiente.

Uma borda pintada. Qualquer espessura aceita pintura de arestas: em 16pt é um fio, em 32pt uma linha nítida, em 48pt uma faixa. Combiná-la com a sua tinta une frente, verso e aresta.

Duas técnicas numa só face costumam ser o equilíbrio ideal. A partir daí, o cartão começa a gritar.