Bestanden voorbereiden voor letterpress: platen, indruk en inkt

The short answer: letterpress prints from a raised plate made from your file, one plate for each ink, pressed into soft cotton so the ink sits at the bottom of a bite you can feel (see our letterpress visitekaartjes). Build every color as a 100% solid Pantone U spot swatch, in vector, with type outlined. Keep positive lines at the 0.15 mm (0.43 pt) target, with a 0.1 mm floor and positive type at 7 pt or larger; internal gaps at 0.25 mm target / 0.15 mm floor, reversed lines at 0.3 mm, reversed type at 10 pt medium or bold. Keep any solid under 13 cm² (2 in²). No gradients, no tints, no light ink on dark paper.

Letterpress is a pressure process: it moves ink and it moves paper fibers, and a file that ignores either comes back at proof with filled-in counters, blotchy solids or the back ghosting through the front. For the craft background, start with what letterpress is. This guide is about the file.

Zo werkt letterpress: een verhoogde plaat die in zacht papier wordt gedrukt

Letterpress drukt vanaf het verhoogde oppervlak van een plaat. Op katoen drukt dat oppervlak zich in het vel, zodat elke lijn in één beweging wordt geïnkt en ingedrukt. We maken een fotopolymeerplaat van je bestand: licht hardt het polymeer uit waar je ontwerp staat, de rest spoelt weg en je ontwerp blijft in reliëf over. Op de pers inkten rollen alleen dat verhoogde oppervlak. De plaat raakt het papier onder druk, en zacht katoen geeft mee onder het reliëf in plaats van het te weerstaan.

Die indruk is waarom mensen voor letterpress kiezen. Strijk met je duim over een goed kaartje en je voelt de groef van elke lijn. Het is ook waar elke bestandsregel vandaan komt:

• Only solids print. A plate surface either touches the paper or it doesn't. There is no 40% on a plate, only a pattern of dots pretending to be 40%, and dots fill in.
• Ink spreads. Pressure squashes ink toward the edges of each stroke, so lines print a little wider than drawn and small gaps close. Positive and reversed elements need different minimums because of it.
• Paper moves. The impression displaces fibers down and out the back of the sheet. The paper, its caliper and whatever is printed on the other side all change how deep you can go.

Eén plaat per kleur: elke inkt is een aparte drukgang

Elke inktkleur heeft een eigen plaat, een eigen handgemengde inkt en een eigen gang door de pers. Een kaart in twee kleuren betekent dus twee platen en twee drukgangen, exact op elkaar afgestemd. Tussen de kleuren wordt de pers schoongemaakt, de volgende Pantone gemengd en de volgende plaat in register gebracht met wat al gedrukt is. Het aantal platen bepaalt de insteltijd, niet het aantal stuks.

The design consequence is simple: each color adds a plate and a pass. Front and back are separate plates, even in the same ink. The flip side is useful: once an ink is on press, everything in that ink prints in the same pass. A navy logo, a navy rule and a navy address are one plate, so reusing one ink across several elements costs nothing extra. Choose colors on purpose, and let one ink do as much work as it can. The same logic runs through all spot color work; see spot color and Pantone.

Alleen volle steunkleuren: geen verlopen, geen rasters, geen CMYK

Maak alle letterpress-artwork op als 100% volle steunkleur. De plaat kan geen 40% raster van blauw drukken. Ze drukt alleen een veld verhoogde puntjes dat gemiddeld lichter oogt, en bij letterpress gedragen die puntjes zich slecht. Elk puntje dijt uit onder druk, kleine puntjes aan de lichte kant houden soms helemaal niet op de plaat, en op getextureerd katoen oogt het hele raster grof en ongelijk.

Our spec is plain: avoid halftones and gradients. If one is truly unavoidable, screen it at 85–100 lpi and keep every tint at 15% or above; anything lighter drops out. Photographs are a poor fit for the same reason. If a photo has to be on the piece, print it digitally or in offset on a separate operation and letterpress the type, or convert the image to true line art at 1200 ppi. Our guide to combining print finishes covers how those builds run.

• Want a lighter color? Mix it. A pale blue is a different Pantone and a separate plate, not a tint of the dark one.
• No CMYK builds, shadows, glows or transparency. A C100 M60 object has no plate to go to, and soft effects make tints. Assign every object to a named Pantone U swatch as a hard-edged solid.

Minimale lijndikte en lettergrootte voor letterpress

Positive lines target 0.15 mm (0.43 pt), with a 0.1 mm floor. Internal gaps target 0.25 mm, floor 0.15 mm; reversed lines remain 0.3 mm. Type stays 7 pt positive and 10 pt medium or bold reversed. Ink gain expands positive edges and narrows reversed ones.

Uitgespaarde tekst: groter, zwaarder, opener

Uitgespaarde tekst is papier dat door de inkt heen zichtbaar is, dus elke letter bestaat uit kleine openingen. Op 10 pt medium of bold blijft dat staan; kleiner lopen eerst de binnenvormen van a, e en g dicht en daarna breken dunne lijnen. Kies open binnenvormen en ruime openingen, vermijd haarfijne schreven en voeg wat spatiëring toe. Uitgespaarde tekst staat in een vol vlak, en volle vlakken hebben op katoen hun eigen grens. Gebruik het dus als klein element: een monogram in een cirkel, een naam op een smalle band.

Fijne details in letterpress en folie

Foil and letterpress share the 0.1 mm positive-line floor and 0.15 mm design target. They make different edges: letterpress carries ink into the sheet, while foil releases a film at the die edge. Measure gaps separately and preserve the supplied mark in either process. See foil artwork preparation.

Houd vlakken onder 13 cm² (2 in²) op katoen

Elk egaal inktvlak groter dan 13 cm² (2 in²), ongeveer een vierkant van 36 × 36 mm, wordt vlekkerig op katoen. De inkt komt ongelijk op het papier en de structuur van het vel schijnt er plekkerig doorheen. Katoen is zacht en onregelmatig, en een vlakke plaat kan een transparante inktlaag niet gelijkmatig in elke holte van een groot oppervlak drukken. Druk je harder om het te vullen, dan slaat de plaat door. De dekking wordt toch vlekkerig, en de fijne tekst op dezelfde plaat wordt platgedrukt.

Vraagt het ontwerp om een groot kleurvlak, dan zijn er drie eerlijke oplossingen:

• Let the paper be the color. Build a duplex card with a dyed ply for the field and letterpress the detail on the other side. The color is even because nothing was printed.
• Accept the texture. Some designers want the mottle. If that's you, say so in writing so we don't treat it as a fault at proof.
• Go blind. Press the shape without ink and let shadow do the work. See blind letterpress below.

Voor een dekkend of metallic vlak is folie de andere route. Folie wordt als film aangebracht, niet als inkt, dus wordt niet op dezelfde manier vlekkerig.

Preegdiepte: 0,2–0,6 mm, en wat die bepaalt

We drukken letterpress met een indruk van 0,2 tot 0,6 mm diep. Waar een opdracht binnen dat bereik uitkomt, bepalen het papier, het ontwerp en de achterkant van het vel, niet een getal in je bestand. Diepte teken je niet. Je kiest de omstandigheden die haar mogelijk maken.

• The paper. Soft, thick cotton takes the deepest bite; harder, smoother sheets take a shallower, crisper one. See best papers for letterpress.
• Printing area on the plate. Press force spreads across every raised surface, so the same force bites shallower on a large solid than on fine type. A plate mixing both is set as a compromise.
• The other side. A deep bite pushes through a single sheet, and a printed back fights it. That's the next section.
• Shadow. Deep impression casts a shadow line along each stroke, so small type reads heavier than on screen.

Dubbelzijdig drukken: waarom diepe preeg duplex vraagt

Krijgen beide zijden van een kaart letterpress met echte diepte, kies dan 32 pt (0,8 mm) duplex of zwaarder. Op een enkel vel drukt de indruk van elke zijde door naar de andere: de indruk voor geeft een deuk aan de achterkant, de indruk achter een bult aan de voorkant, en waar ze overlappen duwen ze elkaar weer terug. Zo worden beide ondiep en ongelijk.

Duplex lost het mechanisch op. Elke laag wordt apart gedrukt, ondersteund door een vlakke degel, zodat hij volledig diep wordt ingedrukt. Daarna worden de lagen samengevoegd en liggen de afdrukken naar elkaar toe binnen de lijmlaag. De lagen hoeven niet gelijk te zijn, dus de achterkant kan een andere papierkleur hebben. Houd op een enkel vel de achterkant bij een lichte indruk, weg van de diepe delen van de voorkant.

Waar kleuren elkaar raken: trap, spleet en registratie

Afzonderlijke letterpressplaten passen binnen ±0,3 mm op elkaar, dus kleuren die elkaar raken hebben een overlap van 0,3 mm nodig en kleuren die elkaar niet raken minstens 1 mm papier ertussen. Het passen is mechanisch: het vel gaat per kleur één keer door de pers, en elke doorgang kan een fractie van een millimeter afwijken van de vorige. Bij een stompe aansluiting, waar twee kleuren precies rand aan rand liggen, ontstaat een lijn kaal papier zodra ze verschuiven (zie de onderste rij van Fig. 2).

Inkt is doorschijnend: donker papier, witte inkt en papierkleur

Letterpressinkt is transparant en kan het vel waarop hij valt dus alleen donkerder maken. Lichte inkt op donker papier bieden we niet aan: het oogt kalkachtig en ongelijk, of verdwijnt. Witte inkt op ongestreken katoen bieden we om dezelfde reden niet aan. Voor licht op donker gebruik je folie, die als dekkende film wordt aangebracht. Voor wit vraag je naar witte pigmentfolie. Voor toon-op-toon kies je blinddrukken (deboss).

Translucency also means the paper tints every ink. Blue ink on cream stock shifts greener; any ink on ivory reads warmer than on bright white. Always pick colors from the Pantone Uncoated (U) guide for cotton, and judge them against a real sample of the paper, not a screen. Our guide to spot color and Pantone goes deeper, and the paper library en samplepakket show the actual shades.

Blinde letterpress vs. deboss

Blinde letterpress is een letterpressplaat die zonder inkt draait. Een blinddruk wordt met een metalen stempel geperst. Blinde letterpress geeft dezelfde zachte, gewelfde rand als letterpress met inkt. Een blinddrukstempel perst dieper, 0,3–1,0 mm, met scherpere wanden, en kan in dezelfde slag folie meenemen. In beide gevallen is blind een eigen plaat of stempel en een eigen gang: één plaat kan niet op sommige plekken inkt drukken en op andere niet.

A blind impression reads by shadow alone, so detail that holds in ink can vanish blind. Build blind elements to the deboss rules: 0.5 mm strokes, 1 mm gaps, 10 pt type. Put the art on its own layer in a spot swatch named DEBOSS and write “blind letterpress” in your order notes. More in embossing vs. debossing.

Letterpress met folie: uitsparen, nooit stapelen

Foil lands on bare stock only, so knock the letterpress ink out wherever foil goes and leave a deliberate 1 mm gap between foil and ink rather than butting them. Foil doesn't bond reliably over an ink film, and it registers to print at ±0.5 mm, so a butt join shows either a sliver of paper or foil sitting on ink. Put the foil art on its own layer in a swatch named for the foil, such as FOIL-GOLD, set to overprint. The full rules for mixing processes are in combining print finishes.

Een letterpress-bestand opbouwen

Run this list before you export. It is the same list our prepress team checks against; the general version for every process is in how to build a print-ready file.

• Tekengebied op snijformaat, 3 mm (0.125 in) afloop op alles wat de rand raakt, 3 mm veiligheidsmarge voor alle tekst.
• Elke inkt is een benoemd Pantone U-steunkleurstaal op 100%, bijvoorbeeld PANTONE 2955 U. Nergens CMYK-, RGB- of Lab-objecten.
• Eén staal per inkt, geen dubbele: PANTONE 2955 U en PANTONE 2955 C in één bestand zijn twee platen.
• Alle artwork in vector. Tekst omgezet naar contouren of volledig ingesloten.
• Alle rasterlijntekeningen zijn 1-bit bitmaps op 1200 ppi, ingekleurd met het steunkleurstaal.
• Geen tinten, verlopen, transparantie, schaduwen of gloed. Rasters alleen in overleg: 85–100 lpi, niets onder 15%.
• Positieve lijnen 0.15 mm (0.43 pt) streefwaarde / 0.1 mm minimum; positieve tekst minimaal 7 pt.
• Interne tussenruimtes: 0.25 mm streven / 0.15 mm minimum. Uitgespaarde lijnen 0.3 mm, uitgespaarde tekst minimaal 10 pt medium of bold.
• Geen enkel vlak groter dan 13 cm² (2 in²), tenzij je die textuur bewust hebt gekozen en dat hebt aangegeven.
• Aangrenzende kleuren met 0,3 mm overlap; losse kleuren minstens 1 mm uit elkaar.
• Folie-, blinddruk- en snijwerk elk op een eigen laag in de gereserveerde swatch (FOIL-GOLD, DEBOSS, CUT), ingesteld op overdrukken. Inkt uitgespaard onder de folie.
• Leesbaar aangeleverd ontwerp. Spiegel niets; wij maken de platen.
• Geëxporteerd als PDF/X-4, dat steunkleurkanalen en lagen behoudt. PDF/X-1a en native AI worden ook geaccepteerd.

Scheidingen, overdruk en trap-richtingAGENCYNIVEAU

Staalnamen worden plaatnamen

Elk steunkleurstaal in de PDF wordt een separatie, en elke separatie wordt een plaat. Gebruik de exacte naam uit de actuele Pantone Uncoated-bibliotheek en controleer de uitvoer in Separatievoorvertoning (Uitvoervoorvertoning in Acrobat of InDesign) voordat je exporteert. Je hoort alleen je Pantone-platen te zien, met lege CMYK-platen. Verdwaalde stalen uit geplaatste logo's zijn meestal de boosdoener. Voeg ze samen met de juiste inkt.

Overprint: wanneer het helpt en wanneer het misleidt

Standaard sparen steunkleuren elkaar uit: waar zwart op blauw ligt, wordt het blauw eronder weggehaald. Laat dat zo. Letterpress-inkt is doorschijnend, dus een overdruk dekt niet af, hij mengt. Gebruik overdruk alleen als je de derde kleur van de overlap wilt, en laat het ons weten. Afwerkingslagen (FOIL-GOLD, DEBOSS, CUT) staan op overdruk, zodat ze geen gaten in het inktontwerp slaan. Keerzijde: een folielaag op overdruk spaart de inkt niet voor je uit. Haal de inkt onder de folie weg in het inktontwerp zelf, met 1 mm tussenruimte.

Trapping-richting: de lichtere kleur spreidt

Waar twee inkten elkaar raken, laat je de lichtere kleur 0,3 mm onder de donkerdere doorlopen. De donkerdere inkt bepaalt de zichtbare rand, dus de vorm die het oog ziet verandert niet en de overlap verdwijnt eronder. De snelle manier: geef de lichtere vorm een omlijning van 0,6 mm in zijn eigen kleur, gecentreerd op het pad en ingesteld op overdrukken. De helft van die lijn, 0,3 mm, valt buiten de vorm en onder de buurvorm. Liggen beide inkten dicht bij elkaar in toonwaarde, laat dan de inkt doorlopen waarvan de contour het minst belangrijk is.

Lichte versus diepe indruk, en de papierdikte die nodig is

Platen en gangen tellen

Optelsom van toleranties bij de snijlijn

Letterpress registers color to color at ±0.3 mm, foil to print at ±0.5 mm, and the stack is cut at ±0.8 mm. The largest is the cut. A thin border 3 mm inside the trim reads a visibly different width from card to card because the knife moved, not the press. Keep borders well inside or bleed them off. Zo werkt de proef explains what we check at proof.