O que é realmente a impressão UV (e quando a usamos)

A impressão UV é um método de cura, não um revestimento

As tintas convencionais de offset e letterpress secam por absorção e oxidação: o veículo penetra no papel, o pigmento fica à superfície e o papel precisa de tempo. É por isso que o letterpress em algodão exige um dia entre passagens, e que a tinta em papel não revestido tende para a cor do papel à medida que é absorvida.

UV inks don't dry. They cure. They carry photoinitiators instead of solvent, and when they pass under a UV lamp the liquid ink polymerises into a solid film in a fraction of a second. Nothing evaporates. Nothing soaks in.

Daí resultam duas consequências, e tudo o resto neste guia decorre delas:

1. A tinta fica à superfície. Forma uma película plástica fina, colada ao suporte onde assentou, em vez de passar a fazer parte da folha de papel.
2. A superfície não precisa de ser absorvente. Por isso, plástico, metal, acrílico, madeira, papel couché e película fosca podem ser todos impressos: superfícies onde a tinta convencional ficaria simplesmente húmida e borrataria.

É essa a razão de termos equipamento UV. Não é um extra premium sobre papel. É o método que torna possível imprimir fora do papel.

Impressão UV vs verniz UV localizado: não são a mesma coisa

Isto engana até designers experientes, por isso vale a pena dizê-lo com clareza.

O spot UV é um acabamento aplicado sobre um design. A impressão UV é o próprio design. Pode ter ambos na mesma peça: arte impressa em UV com verniz spot UV sobre uma parte. Quando um orçamento indica "4/4 UV com spot UV na frente", são duas passagens distintas com duas funções distintas.

A confusão de nomes é culpa da indústria, não sua.

Onde faz sentido

Plastic cards. Frosted, clear, white and coloured PVC absorb nothing. UV is the only way to get a full-colour image onto them and have it stay. This is also where white ink matters most (below).

Metal cards. Stainless, black-coated steel, brushed and mirror finishes are non-porous and often dark. UV lets us print colour onto a surface that would otherwise only accept etching, engraving or cut-through. Worth knowing: on metal we'll often recommend spot-colour silk screen over full-colour UV for one to three colours — screen lays down a thicker, more opaque, more saturated film, and on a mirror or matte metal that difference is visible. UV wins when the artwork is photographic or has more colours than screen can carry economically.

Acrylic and wood. Same logic — no absorption, so no conventional ink.

Coated paper on a deadline. UV cures instantly, so there's no dry time between passes and no set-off. It's occasionally the right answer on heavily coated stock. But on uncoated, cotton and Colorplan-class papers, conventional offset and letterpress are almost always better: the ink becomes part of the sheet instead of sitting on it, and that's exactly the quality people are buying those papers for.

A tinta branca e porque decide tudo em suportes transparentes e escuros

O CMYK é transparente por natureza. Ciano sobre amarelo dá verde porque as duas camadas se veem uma através da outra. Isto funciona muito bem em papel branco, que atua como refletor por trás de cada cor.

Em plástico transparente não há nada por trás da tinta. Em metal preto há uma superfície mais escura do que a tinta. Em ambos os casos, a quadricromia imprime e praticamente desaparece: um vermelho fica castanho turvo sobre preto, ou esbate-se no que estiver atrás de um cartão transparente.

A solução é uma **base branca**: uma camada branca opaca impressa primeiro, exatamente na forma da arte, com a cor impressa por cima. O branco passa a ser o papel.

• É uma linha real da especificação, não um pormenor. Mais passagens, mais tinta, e deve constar do orçamento.
• A opacidade do branco é uma decisão. Uma passagem de branco numa superfície escura parece ligeiramente cinzenta; uma dupla passagem parece branca, mas acumula mais película. A escolha certa depende da arte.
• Dispensar o branco é uma escolha criativa legítima. A cor de processo impressa diretamente sobre plástico fosco, sem base, dá um resultado translúcido, tingido, com aspeto de vidro. Bonito quando é intencional. Um desastre quando é acidental.

Num cartão transparente ou fosco impresso dos dois lados, há outra questão: se o verso se vê através da frente. Um cartão impresso dos dois lados sem branco de bloqueio parece uma sobreposição confusa. A solução é um design só de um lado, uma arte organizada para que os dois lados não se sobreponham ou um **branco de bloqueio localizado** na zona de sobreposição. Decidimos isto antes da arte, não depois.

Onde a impressão UV fica aquém

Ser claro sobre isto poupa a todos uma ronda de provas.

Colour matching. UV inks on a non-absorbent surface don't behave like offset ink on paper, and the substrate's own colour and sheen shift the result. If a brand colour has to match exactly, the honest answers are spot-colour screen printing, a Pantone offset run on paper, or foil — not process UV. We'll say so at quote stage rather than at proof stage.

Metallics. There is no process build of gold or silver. What UV can print is a metallic-looking grey or ochre, and it will look like a printed approximation next to real metal. Metallic means foil stamping (50+ colours, custom available), a metallic PMS ink, or a metallic substrate. Related: printing dark ink on a metallic paper gives an all-over metallic sheen that foil can't — foil only shines where it's stamped.

Build and texture. Cured UV ink has thickness. Usually invisible; occasionally you can feel a heavy solid, and that's normal for the method. Raised effects on purpose are a different process — raised spot UV or raised foil.

Fine detail on a textured surface. Ink sitting on a brushed, embossed or fibre-flecked surface can't fill what's below it. Hairlines and small type over a strong texture will break up.

Fade and abrasion. Cured UV film is tougher than conventional ink on the same surface and is not going to rub off in a wallet. It isn't armour. Long outdoor exposure will fade process colour, and a sharp edge dragged across a mirror-finish card will mark the surface whatever is printed on it.

O que precisamos do seu ficheiro

• CMYK, não RGB. Os azuis, verdes e laranjas RGB vivos ficam fora do que qualquer processo de quatro cores reproduz, e em plástico ou metal a diferença é maior. Converta e observe o resultado, ou deixe-nos fazer a conversão e mostrar-lha.
• Vetor para texto e logótipos. A tinta curada mantém bem uma aresta nítida; uma imagem raster de baixa resolução não melhora por a tinta ser boa.
• Base branca, indicada claramente. Forneça-a como camada própria ou canal de cor direta, ou diga-nos onde a quer e nós preparamo-la.
• Raio de canto em plástico e metal. Ambos são normalmente produzidos com canto arredondado em vez de canto reto: 3mm em metal, madeira e NFC; 1/8" (3.2 mm) ou 1/4" (6.4 mm) em plástico standard.

Escolher entre métodos

Encerramento

A impressão UV é a razão pela qual o nosso catálogo inclui plástico, metal, acrílico e madeira. Não é a melhor forma de imprimir em papel bonito, e não vamos fingir o contrário. Mas numa superfície que nada absorve, é o único método que funciona, e abre um conjunto de materiais que a impressão convencional simplesmente não alcança.

Se não tem a certeza de que a sua arte é adequada, envie-nos o ficheiro. Dez minutos com um impressor experiente custam menos do que uma ronda de provas.

Perguntas frequentes

Impressão UV é o mesmo que UV localizado?

Não. A impressão UV é tinta curada por luz UV: é ela que cria a arte. O UV localizado é um verniz transparente aplicado em áreas selecionadas para criar brilho sobre mate. Usam-se muitas vezes juntos na mesma peça.

É possível imprimir em UV sobre plástico transparente ou fosco?

Sim, e é uma das principais razões para o usarmos. Em papel transparente e fosco, a decisão que importa é imprimir ou não uma base branca por trás da cor. Sem ela, a cor de processo parece um tom translúcido em vez de uma imagem sólida.

A impressão UV consegue produzir dourado ou prateado metálico?

Não de forma convincente. A tinta de quadricromia pode imprimir um cinzento ou ocre com ar metálico, mas não será lido como metal. Metálico a sério significa estampagem a foil, uma tinta PMS metálica ou um suporte metálico.

A impressão UV reproduz exatamente a minha cor Pantone?

Não de forma fiável. A impressão UV em quadricromia sobre uma superfície não absorvente, em que a cor e o brilho do próprio suporte afetam o resultado, não é a ferramenta certa para uma correspondência exata. A serigrafia em cor direta, uma tiragem offset em PMS ou o foil são.

Porque recomendariam serigrafia em metal em vez de UV?

Para uma a três cores planas, a serigrafia deposita uma película mais espessa e opaca do que o UV de quadricromia, que se lê como mais saturada e intencional sobre metal mate ou espelhado. O UV é a melhor opção quando a arte é fotográfica ou tem mais cores do que a serigrafia permite de forma económica.