Cómo diseñar tarjetas de visita de metal

Diseñar para metal no es lo mismo que diseñar para papel. Las técnicas de producción son distintas (láser, no prensas), las limitaciones también (sin degradados en el grabado, reglas estructurales para los calados) y la preparación del archivo cambia (capas separadas por técnica, no solo listo en CMYK).

If you're a designer preparing files for metal business cards, this guide covers everything you need to know. If you're not a designer and you're sending us a logo or an existing paper card design to adapt, skip to the "Adapting an existing design" section — we handle the technical file preparation, and this guide tells you what to expect from that process.

Before you start, read what metal can't do: no foil stamping, letterpress, paper embossing or painted edges.

Medidas de la tarjeta

Metal business cards are credit card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm). This is the ISO/IEC 7810 ID-1 standard — the same dimensions as a credit card, driver's license, or ID badge.

Es ligeramente distinto de las tarjetas de visita de papel estándar en EE. UU. (3.5" × 2" (88.9 × 50.8 mm)). La tarjeta metálica es 0.125" más estrecha y 0.125" más alta. Si adaptas un diseño de tarjeta de papel, tendrás que ajustar la composición a estas proporciones algo distintas.

Las esquinas se redondean con un radio estándar (aproximadamente 3mm). No es configurable: todas las tarjetas metálicas tienen el mismo radio de esquina, conforme al estándar de las tarjetas de crédito. Si tu diseño en papel tiene esquinas rectas, la versión metálica tendrá esquinas redondeadas.

Formato de archivo

Submit vector files. Adobe Illustrator (.ai) or PDF with all elements as vector paths. These are the required formats because laser engraving and laser cutting follow vector paths — the laser traces the outlines of your artwork to etch or cut the metal. Raster images (JPG, PNG, TIFF) do not work for engraving or cutting.

Si tu diseño incluye elementos impresos a color (fotografías, degradados, gráficos multicolor), la capa de impresión puede incluir imágenes rasterizadas a 300 DPI como mínimo. Pero las capas de grabado y de calado deben ser vectoriales.

Convert all text to outlines before submitting. This prevents font substitution issues and ensures the laser follows the exact letterforms you intended. In Illustrator: select all text, then Type → Create Outlines.

Si trabajas en un programa no vectorial (Canva, Photoshop, Figma) y no puedes exportar vectores, envíanos lo que tengas: un PNG de alta resolución de tu diseño, un enlace para compartir de Canva o una exportación de Figma. Recrearemos el archivo de producción en vectores durante la revisión de archivos. No tiene coste adicional. Preferimos que nos envíes archivos imperfectos y los corrijamos a que batalles con formatos que no dominas.

Separación de capas: el paso clave

Aquí es donde la preparación de archivos para metal difiere por completo del papel. En la impresión en papel, preparas un único archivo listo para imprimir y la imprenta se encarga del resto. En la producción en metal, tu archivo debe separar los elementos en capas distintas según la técnica de producción que se aplique a cada uno.

Three layer types:

Capa de grabado

Todo lo que se grabará con láser EN la superficie del metal. Incluye: texto (nombres, cargos, teléfonos, correos electrónicos, URL), contornos y marcas del logotipo, ilustraciones de línea, motivos decorativos, bordes y cualquier elemento gráfico que quieras grabar de forma permanente en la tarjeta.

Coloca todos los elementos de grabado en un color o capa designados: normalmente una tinta directa Pantone específica (usamos "ENGRAVE" como nombre de la muestra) o una capa propia en Illustrator llamada "Engrave".

Engraving is binary. The laser either marks the surface or it doesn't. There is no half-engraving, no gradient engraving, no variable-depth engraving. If your design includes a gradient, that element must move to the color print layer — it cannot be engraved.

Every metal card includes engraving. It's the base production method and is included in the price at every tier. You don't need to do anything special to "enable" engraving — just put the elements on the engrave layer and they'll be etched.

Capa de troquel

Todo lo que se cortará con láser ATRAVESANDO todo el grosor de la tarjeta, eliminando el metal por completo. Los calados crean espacio abierto: agujeros, formas, patrones, espacio negativo.

Coloca todos los elementos de recorte en un color o capa designados aparte, con la etiqueta "CUT" o un color directo Pantone distinto, separado de la capa de grabado.

Cutout paths must be closed vector shapes. The laser traces the outline of the shape and removes the material inside. Open paths (lines that don't close into a shape) will not produce a cutout.

Cutouts are an add-on. They're not included in the base price. If your design doesn't have any cutout elements, you don't need this layer.

Capa de impresión

Todo lo que se imprimirá en color sobre la superficie de metal. Incluye: logotipos a todo color, imágenes fotográficas, fondos degradados, ilustraciones multicolor y cualquier elemento que requiera reproducción de color CMYK.

The print layer follows standard print file conventions: CMYK color mode, 300 DPI minimum for raster elements, fonts outlined. This layer is printed via offset onto the metal surface before or after engraving, depending on the design.

Bleed: If any printed elements extend to the card edge, extend them 1mm beyond the trim edge. This is smaller than the typical 3mm bleed for paper cards because metal cards are die-cut to exact size after printing — the tolerance is tighter.

Color printing is an add-on. It's not included in the base price. If your design is engraving-only (text and line art in a single color), you don't need this layer.

Limitaciones de diseño

Tamaño mínimo de texto: 6pt

El texto por debajo de 6pt no se graba con fiabilidad. A tamaños menores, los trazos finos y las serifas delicadas no se graban por completo: el láser no mantiene una definición limpia en elementos tan pequeños. Si tu tarjeta de papel actual tiene texto de 5pt o menos (habitual en avisos legales, eslóganes o letra pequeña), hay que ampliarlo para el metal.

For best results, keep body text at 7pt or above and limit 6pt to secondary details only. Headlines, names, and primary text should be 8pt+.

Bold and medium weights engrave better than light weights. A thin-weight sans-serif at 7pt may lose definition in thin strokes, while a medium-weight sans-serif at the same size engraves cleanly. If your brand typeface is a thin or light weight, consider stepping up one weight for the metal version.

Grosor mínimo de línea: 0.3mm

Las líneas grabadas de menos de 0.3 mm (unos 0.85 pt) pueden quedar invisibles o irregulares. El kerf del láser (el ancho de la marca que deja) tiene un mínimo físico, y las líneas por debajo de ese límite pueden verse cortadas, tenues o desaparecer por completo, según el metal y el acabado.

Los filetes decorativos, los bordes finos y los subrayados delicados deben tener un grosor de trazo de al menos 0.3mm. Si tu diseño usa filetes de 0.25pt (habituales en tipografía elegante), engrósalos para metal.

Reglas estructurales de troquelado

Esta es la restricción más importante en diseños con calados láser. La tarjeta debe seguir siendo rígida después de retirar material. Una tarjeta con demasiados calados, o demasiado grandes, se vuelve endeble, se dobla con facilidad e incluso puede romperse.

Rules:

Edge margin: 2mm minimum. No cutout should come closer than 2mm to the outer edge of the card. The card's perimeter needs a solid frame to maintain rigidity and prevent edge deformation.

Bridge width: 2mm minimum. Between any two adjacent cutouts, there must be at least 2mm of solid metal connecting them. Narrower bridges can bend or snap under normal handling.

Total cutout area: 30-40% maximum. As a general guideline, the total area of all cutouts should not exceed roughly 30-40% of the card face. Beyond that, the card loses structural integrity. This isn't a hard rule — the specific layout matters (a single large cutout centered is different from 50 tiny perforations spread across the entire surface) — but it's a useful planning threshold.

No floating elements. Every piece of the card must connect to the rest of the card. If a cutout would create an isolated metal "island" with no connection to the surrounding card structure, the island falls out during production. Design cutouts so that all remaining metal is one connected piece.

Revisamos la integridad estructural de cada diseño troquelado antes de producirlo. Si algo no va a sostenerse, te sugerimos ajustes concretos (añadir puentes, ensanchar uniones, simplificar formas) antes de que apruebes la prueba. No cobramos por esta revisión ni por los ajustes del archivo.

Degradados y medios tonos

Laser engraving cannot reproduce gradients. Engraving is binary: the surface is either marked or it isn't. There's no way to engrave a fade from dark to light, a color gradient, or a halftone dot pattern.

Si tu diseño incluye degradados, tienes dos opciones:

1. Pasa los elementos con degradado a la capa de impresión a color. La impresión CMYK sobre metal reproduce los degradados igual que sobre papel: con suavidad y precisión. La base metálica se transparenta ligeramente y aporta un brillo que los degradados sobre papel no tienen.
2. Simplifica el degradado en zonas sólidas. Convierte el degradado en dos o tres bloques sólidos con distinta densidad de grabado: grabado completo, grabado parcial (tramado o punteado) y sin grabar. Es una interpretación estilística que algunos diseñadores prefieren.

Texto calado en metales de color

En metales con recubrimiento PVD (negro, dorado, oro rosa, etc.), el grabado deja ver el acero plateado de debajo. Así, el texto grabado aparece como líneas plateadas sobre un fondo de color. Es «inverso» por naturaleza: texto claro sobre una superficie oscura o de color.

Si quieres texto oscuro sobre una tarjeta metálica de color (por ejemplo, texto negro sobre una tarjeta dorada), necesitas impresión a color, no grabado. El grabado siempre deja ver el acero base, que siempre es plateado. No se puede grabar en color.

Si quieres texto blanco sobre un metal oscuro (por ejemplo, texto blanco sobre acero negro), también necesitas impresión a color, en concreto tinta blanca sobre la superficie del metal. El grabado sobre negro deja ver plata, no blanco.

Planifica el tratamiento del texto al principio del diseño. La relación entre la dirección del grabado y el color del metal determina cómo se ve tu texto.

Adaptar a metal un diseño de tarjeta de papel existente

Si ya tienes una tarjeta de visita de papel y quieres una versión en metal, así se suelen trasladar los elementos del diseño:

Solid-color backgrounds → the metal surface. A white background on your paper card becomes the metal surface — choose silver or white steel. A black background becomes black PVD-coated steel. A gold background becomes gold steel. The "background" is the material, not a printed layer. This is one of the most effective translations because it eliminates an entire production step (printing the background) and lets the metal itself carry the color.

Foil elements → engraving. If your paper card has gold foil text, the metal equivalent is engraved text on a gold metal card. The metallic effect is inherent to the material instead of applied as a finish. The visual impression is similar — metallic text on a contrasting surface — but the physicality is different.

Full-color graphics → color print layer. Photographs, illustrations, and multi-color logos move to the offset printing layer. The visual result differs from paper printing — the metallic base modifies the color temperature and adds a subtle shimmer — but the reproduction fidelity is high.

Embossing and debossing → not available on metal. There's no equivalent. If your paper card relies on emboss/deboss as a primary design feature, the metal version will need a different approach. Cutouts can create dimensionality, but it's a different kind of dimension — removed material, not deformed material.

Spot UV and matte lamination → surface finish choice. The matte/gloss contrast of spot UV on paper doesn't directly translate. But choosing between matte, brushed, and mirror finish on metal gives you a surface character decision that serves a similar purpose — how does light interact with the card?

Edge painting → not applicable. Metal card edges are raw-cut metal. There's no edge treatment. The edge is part of the material's appeal — you can see the steel cross-section in profile.

Si parece complicado, no tiene por qué serlo. Envíanos el diseño de tu tarjeta de papel actual (o incluso una foto) y te diremos exactamente cómo se traslada al metal, qué cambios necesita y si el metal es la opción adecuada para ese diseño. Esta valoración es gratuita.

Lista de archivos

Antes de enviar tu diseño, comprueba:

• Format: Vector file — AI or PDF with all elements as vector paths
• Text: All text converted to outlines (Type → Create Outlines in Illustrator)
• Layers separated: Engrave elements on one layer, cutout elements on another, print elements on a third. Each layer clearly labeled.
• Minimum text size: 6pt minimum, 7pt+ preferred. Bold/medium weights preferred over light.
• Minimum line weight: 0.3mm (0.85pt) for all engraved lines
• Cutout margins: No cutout closer than 2mm to card edge
• Cutout bridges: Minimum 2mm solid metal between adjacent cutouts
• No floating islands: All metal areas connected to the main card body
• Print layer (if applicable): CMYK, 300 DPI minimum for raster elements, 1mm bleed
• Card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm) with rounded corners
• Both sides designed: Front and back included in the file

¿Te falta algo? ¿Tienes dudas sobre alguna limitación? Envía lo que tengas. Revisamos cada archivo antes de producción y hacemos los ajustes sin coste adicional. Siempre es mejor enviar archivos imperfectos y dejar que los corrijamos que retrasarte por dudas sobre un requisito técnico.

Errores de diseño comunes en metal

Estos son los problemas que vemos con más frecuencia en los archivos recibidos. Evitarlos ahorra una ronda de revisión.

Text too small. The #1 issue. Designers set email addresses and phone numbers at 5-5.5pt because that's what fits on a paper card at 3.5" × 2". The metal card is slightly smaller (3.375" × 2.125"), the engraving process is less forgiving than offset printing, and those elements need to be bumped to 6-7pt. Resize them before submitting.

Cutouts too close to edges. Designers draw a dramatic cutout pattern that extends to within 1mm of the card edge. It looks great on screen but the card would flex and bend at those thin edges. Pull cutouts inward by at least 2mm.

Gradients on the engrave layer. A subtle gradient behind the logo, a faded line at the bottom of the card. These are invisible on the engrave layer — the laser can't reproduce them. Move them to the print layer or remove them.

Not accounting for engraving direction. On dark metals (black, copper, gold), engraving reveals lighter steel. The design should be conceived with this in mind — your "ink" is light on dark, not dark on light. Designers accustomed to paper (dark ink on light paper) sometimes submit designs that look inverted when engraved.

Over-designing. Metal cards are material-first objects. The metal surface, the weight, the finish — these ARE the design. A card packed edge-to-edge with engraved text, printed imagery, cutout accents, and a QR code leaves no room for the material to speak. The most effective metal card designs are restrained — a logo, a name, minimal contact info, and generous open space where the metal surface is the hero.

Consejos de diseño (lo que mejor funciona)

Tras producir miles de diseños de tarjetas metálicas, estos patrones dan siempre los mejores resultados:

One side bold, one side functional. Front: logo centered, generous space, maybe one cutout accent. Back: contact details, engraved cleanly, functional layout. This structure gives the card both visual impact (front) and practical value (back).

Use cutouts strategically, not decoratively. A single bold cutout shape (your logo silhouette, a geometric pattern, a meaningful symbol) has more impact than scattered decorative cutouts. Each cutout adds cost and reduces structural integrity — make each one count.

Let the metal color do the work. If you chose black brushed steel, the material itself is dramatic. You don't need to add complexity to make the card impressive. Engraved white logo on black brushed steel with one geometric cutout — that's enough for a card people will keep on their desk for years.

Test legibility at actual size. Design at 100% scale and print a paper test. Hold it in your hand. Can you read the phone number? Is the email address legible? The screen is forgiving — physical size is not.

Consider adding NFC. A QR code engraved on the back is functional but expected. An NFC chip — invisible, embedded in the card — lets the recipient tap their phone and land on your profile or website. It's cleaner than a QR code and creates a second moment of surprise after the initial "is this metal?" reaction. NFC adds 5 €-4 per card. Learn about NFC →

Preguntas frecuentes

No soy diseñador. ¿Pueden diseñar mi tarjeta de metal?

No ofrecemos servicios completos de diseño de marca, pero sí nos encargamos de toda la preparación de archivos y del montaje del arte listo para producción. Si tienes un logotipo y sabes qué información quieres en la tarjeta, envíanoslo (aunque sea un boceto o un documento de Word) y crearemos el archivo de producción con la separación de capas, el tamaño y la maquetación adecuados. Para trabajos de diseño complejos (creación de logotipos, desarrollo de identidad de marca), podemos recomendarte diseñadores especializados en trabajos listos para imprenta.

¿Puedo ver una prueba antes?

Siempre. Cada pedido de tarjetas metálicas incluye una prueba digital que muestra exactamente qué se grabará, cortará e imprimirá. Apruebas la prueba antes de que nada pase a producción. Si la prueba no es correcta, la revisamos. No hay límite de revisiones.

¿Tienen una plantilla de diseño que pueda descargar?

We can provide an Illustrator template with the correct dimensions (3.375" × 2.125"), corner radius, bleed area, and pre-made layers (Engrave, Cut, Print) labeled and color-coded. Pide presupuesto → and mention you'd like the template, or email us at [email protected] and we'll send it over.

¿Y si mi diseño no funciona en metal?

Te lo diremos. Durante la revisión de archivos, si un diseño tiene problemas de fondo (totalmente fotográfico sin elementos de grabado, o calados que comprometerían la estructura de la tarjeta), te explicaremos las limitaciones y te sugeriremos alternativas. A veces la respuesta es "este diseño funciona mejor en papel con foil", y en ese caso te orientaremos en esa dirección.

¿Cuánto tarda la revisión del archivo?

Normalmente 1-2 días hábiles. Si el archivo está limpio y listo para producción, pasa a prueba de inmediato. Si hacen falta ajustes, los hacemos y te enviamos la prueba revisada en el mismo plazo.

¿Puedo poner una foto en una tarjeta de metal?

Sí, mediante la capa de impresión a color. La fotografía se imprime directamente sobre la superficie metálica. La base metálica se transparenta ligeramente y da a la imagen un carácter propio. Para la reproducción fotográfica más nítida, el metal plateado o blanco ofrece la base más neutra. Los metales oscuros (negro, dorado) alteran la temperatura de color de la imagen impresa. Si la reproducción fotográfica es clave, te recomendamos enviar un archivo de prueba y revisar la prueba con atención.