Como desenhar cartões de visita em metal

Desenhar para metal não é o mesmo que desenhar para papel. As técnicas de produção são diferentes (lasers, não prensas), as restrições são diferentes (sem gradientes na gravação, regras estruturais para recortes) e a preparação do ficheiro é diferente (separação de camadas por técnica, não apenas pronto para CMYK).

If you're a designer preparing files for metal business cards, this guide covers everything you need to know. If you're not a designer and you're sending us a logo or an existing paper card design to adapt, skip to the "Adapting an existing design" section — we handle the technical file preparation, and this guide tells you what to expect from that process.

Before you start, read what metal can't do: no foil stamping, letterpress, paper embossing or painted edges.

Dimensões do cartão

Metal business cards are credit card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm). This is the ISO/IEC 7810 ID-1 standard — the same dimensions as a credit card, driver's license, or ID badge.

É ligeiramente diferente dos cartões de visita em papel padrão dos EUA (3.5" × 2" (88.9 × 50.8 mm)). O cartão metálico é 0.125" (3.2 mm) mais estreito e 0.125" (3.2 mm) mais alto. Se estiver a adaptar um design de cartão em papel, terá de ajustar o layout às proporções ligeiramente diferentes.

Os cantos são arredondados com um raio padrão (cerca de 3 mm). Não é configurável: todos os cartões de metal têm o mesmo raio de canto, segundo o padrão dos cartões de crédito. Se o design do seu cartão de papel tiver cantos retos, a versão em metal terá cantos arredondados.

Formato do ficheiro

Submit vector files. Adobe Illustrator (.ai) or PDF with all elements as vector paths. These are the required formats because laser engraving and laser cutting follow vector paths — the laser traces the outlines of your artwork to etch or cut the metal. Raster images (JPG, PNG, TIFF) do not work for engraving or cutting.

Se o seu design incluir elementos impressos a cores (fotografias, gradientes, gráficos multicolores), a camada de impressão pode incluir imagens raster a 300 DPI no mínimo. Mas as camadas de gravação e de recorte têm de ser vetoriais.

Convert all text to outlines before submitting. This prevents font substitution issues and ensures the laser follows the exact letterforms you intended. In Illustrator: select all text, then Type → Create Outlines.

Se trabalha num programa não vetorial (Canva, Photoshop, Figma) e não consegue exportar vetores, envie-nos o que tiver: um PNG de alta resolução do seu design, uma ligação de partilha do Canva, uma exportação do Figma. Recriamos o ficheiro de produção em vetores durante a revisão de ficheiros. Não há custo adicional. Preferimos que nos envie ficheiros imperfeitos e nos deixe corrigi-los a vê-lo debater-se com formatos que não domina.

Separação de camadas: o passo crítico

É aqui que a preparação de ficheiros para metal difere fundamentalmente do papel. Na impressão em papel, prepara um único ficheiro pronto para impressão e a gráfica trata do resto. Na produção em metal, o seu ficheiro tem de separar os elementos em camadas distintas, consoante a técnica de produção aplicada a cada um.

Three layer types:

Camada de gravação

Tudo o que será gravado a laser NA superfície do metal. Inclui: texto (nomes, cargos, números de telefone, endereços de email, URLs), contornos e símbolos do logótipo, desenho de linha, padrões decorativos, molduras e qualquer elemento gráfico que pretenda gravado de forma permanente no cartão.

Defina todos os elementos de gravação numa cor ou camada própria: normalmente uma cor direta Pantone específica (usamos "ENGRAVE" como nome da amostra) ou uma camada dedicada no Illustrator com o nome "Engrave".

Engraving is binary. The laser either marks the surface or it doesn't. There is no half-engraving, no gradient engraving, no variable-depth engraving. If your design includes a gradient, that element must move to the color print layer — it cannot be engraved.

Every metal card includes engraving. It's the base production method and is included in the price at every tier. You don't need to do anything special to "enable" engraving — just put the elements on the engrave layer and they'll be etched.

Camada de recorte

Tudo o que será cortado a laser ATRAVÉS de toda a espessura do cartão, removendo totalmente o metal. Os recortes criam espaço aberto: furos, formas, padrões, espaço negativo.

Coloque todos os elementos de recorte numa cor ou camada própria, identificada como "CUT" ou com uma cor directa Pantone distinta, separada da camada de gravação.

Cutout paths must be closed vector shapes. The laser traces the outline of the shape and removes the material inside. Open paths (lines that don't close into a shape) will not produce a cutout.

Cutouts are an add-on. They're not included in the base price. If your design doesn't have any cutout elements, you don't need this layer.

Camada de impressão

Tudo o que será impresso a cores na superfície metálica. Inclui: logótipos a cores, imagens fotográficas, fundos em gradiente, ilustrações multicolores e qualquer elemento que exija reprodução de cor CMYK.

The print layer follows standard print file conventions: CMYK color mode, 300 DPI minimum for raster elements, fonts outlined. This layer is printed via offset onto the metal surface before or after engraving, depending on the design.

Bleed: If any printed elements extend to the card edge, extend them 1mm beyond the trim edge. This is smaller than the typical 3mm bleed for paper cards because metal cards are die-cut to exact size after printing — the tolerance is tighter.

Color printing is an add-on. It's not included in the base price. If your design is engraving-only (text and line art in a single color), you don't need this layer.

Limitações de design

Tamanho mínimo de texto: 6pt

Texto abaixo de 6pt não é gravado com fiabilidade. Em tamanhos menores, traços finos e serifas delicadas não ficam totalmente gravados: o laser não consegue manter uma definição limpa em elementos tão pequenos. Se o seu cartão atual em papel tem texto a 5pt ou menos (comum em avisos legais, slogans ou letra pequena), terá de ser ampliado para metal.

For best results, keep body text at 7pt or above and limit 6pt to secondary details only. Headlines, names, and primary text should be 8pt+.

Bold and medium weights engrave better than light weights. A thin-weight sans-serif at 7pt may lose definition in thin strokes, while a medium-weight sans-serif at the same size engraves cleanly. If your brand typeface is a thin or light weight, consider stepping up one weight for the metal version.

Espessura mínima de linha: 0.3mm

Linhas gravadas com menos de 0.3mm (aproximadamente 0.85pt) podem ficar invisíveis ou irregulares. A largura de corte do laser (a largura da marca que deixa) tem um mínimo físico, e as linhas abaixo desse limite podem surgir interrompidas, desvanecidas ou ausentes, consoante o metal e o acabamento.

Filetes decorativos, contornos finos e sublinhados delicados devem ter uma espessura de traço de, pelo menos, 0.3mm. Se o seu design usa filetes de 0.25pt (comuns em tipografia elegante), engrosse-os para metal.

Regras estruturais de recortes

Esta é a restrição mais importante em designs com recortes a laser. O cartão tem de manter-se rígido depois de o material ser removido. Um cartão com demasiados recortes, ou recortes demasiado grandes, fica frágil, dobra com facilidade e pode até partir.

Rules:

Edge margin: 2mm minimum. No cutout should come closer than 2mm to the outer edge of the card. The card's perimeter needs a solid frame to maintain rigidity and prevent edge deformation.

Bridge width: 2mm minimum. Between any two adjacent cutouts, there must be at least 2mm of solid metal connecting them. Narrower bridges can bend or snap under normal handling.

Total cutout area: 30-40% maximum. As a general guideline, the total area of all cutouts should not exceed roughly 30-40% of the card face. Beyond that, the card loses structural integrity. This isn't a hard rule — the specific layout matters (a single large cutout centered is different from 50 tiny perforations spread across the entire surface) — but it's a useful planning threshold.

No floating elements. Every piece of the card must connect to the rest of the card. If a cutout would create an isolated metal "island" with no connection to the surrounding card structure, the island falls out during production. Design cutouts so that all remaining metal is one connected piece.

Analisamos a integridade estrutural de cada design com recortes antes da produção. Se algo não se aguentar, sugerimos ajustes concretos (acrescentar pontes, alargar ligações, simplificar formas) antes de aprovar a prova. Esta análise e os ajustes ao ficheiro não têm custo.

Degradés e meios-tons

Laser engraving cannot reproduce gradients. Engraving is binary: the surface is either marked or it isn't. There's no way to engrave a fade from dark to light, a color gradient, or a halftone dot pattern.

Se o seu design inclui degradês, tem duas opções:

1. Passe os elementos em degradê para a camada de impressão a cores. A impressão CMYK em metal trata os degradês tal como a impressão em papel: com suavidade e precisão. A base metálica transparece ligeiramente, o que acrescenta um brilho que os degradês em papel não têm.
2. Simplifique o degradê em áreas sólidas. Converta o degradê em dois ou três blocos sólidos com densidades de gravação diferentes: totalmente gravado, parcialmente gravado (tracejado ou pontilhado) e sem gravação. É uma interpretação estilística que alguns designers preferem.

Texto em negativo em metais coloridos

Nos metais com revestimento PVD (preto, dourado, ouro rosa, etc.), a gravação revela o aço prateado por baixo. O texto gravado surge assim em linhas prateadas sobre um fundo colorido. É, por natureza, um efeito "invertido": texto claro sobre uma superfície escura ou colorida.

Se quiser texto escuro num cartão de metal colorido (por exemplo, texto preto num cartão dourado), é necessária impressão a cores, não gravação. A gravação revela sempre o aço de base, que é sempre prateado. Não é possível gravar a cores.

Se quiser texto branco sobre metal escuro (por exemplo, texto branco sobre aço preto), também é necessária impressão a cores, concretamente tinta branca impressa na superfície do metal. A gravação sobre preto revela prateado, não branco.

Planeie a abordagem ao texto no início do processo de design. A interação entre a direção da gravação e a cor do metal determina o aspeto do seu texto.

Adaptar um design de cartão em papel existente para metal

Se já tem um cartão de visita em papel e quer uma versão em metal, eis como os elementos do design costumam ser adaptados:

Solid-color backgrounds → the metal surface. A white background on your paper card becomes the metal surface — choose silver or white steel. A black background becomes black PVD-coated steel. A gold background becomes gold steel. The "background" is the material, not a printed layer. This is one of the most effective translations because it eliminates an entire production step (printing the background) and lets the metal itself carry the color.

Foil elements → engraving. If your paper card has gold foil text, the metal equivalent is engraved text on a gold metal card. The metallic effect is inherent to the material instead of applied as a finish. The visual impression is similar — metallic text on a contrasting surface — but the physicality is different.

Full-color graphics → color print layer. Photographs, illustrations, and multi-color logos move to the offset printing layer. The visual result differs from paper printing — the metallic base modifies the color temperature and adds a subtle shimmer — but the reproduction fidelity is high.

Embossing and debossing → not available on metal. There's no equivalent. If your paper card relies on emboss/deboss as a primary design feature, the metal version will need a different approach. Cutouts can create dimensionality, but it's a different kind of dimension — removed material, not deformed material.

Spot UV and matte lamination → surface finish choice. The matte/gloss contrast of spot UV on paper doesn't directly translate. But choosing between matte, brushed, and mirror finish on metal gives you a surface character decision that serves a similar purpose — how does light interact with the card?

Edge painting → not applicable. Metal card edges are raw-cut metal. There's no edge treatment. The edge is part of the material's appeal — you can see the steel cross-section in profile.

Se isto parece complicado, não tem de ser. Envie-nos o design do seu cartão em papel (ou até uma fotografia) e dizemos-lhe exatamente como se traduz para metal, que alterações são necessárias e se o metal é a escolha certa para esse design. Esta avaliação é gratuita.

Checklist do ficheiro

Antes de enviar a arte, verifique:

• Format: Vector file — AI or PDF with all elements as vector paths
• Text: All text converted to outlines (Type → Create Outlines in Illustrator)
• Layers separated: Engrave elements on one layer, cutout elements on another, print elements on a third. Each layer clearly labeled.
• Minimum text size: 6pt minimum, 7pt+ preferred. Bold/medium weights preferred over light.
• Minimum line weight: 0.3mm (0.85pt) for all engraved lines
• Cutout margins: No cutout closer than 2mm to card edge
• Cutout bridges: Minimum 2mm solid metal between adjacent cutouts
• No floating islands: All metal areas connected to the main card body
• Print layer (if applicable): CMYK, 300 DPI minimum for raster elements, 1mm bleed
• Card size: 3.375" × 2.125" (85.6mm × 54mm) with rounded corners
• Both sides designed: Front and back included in the file

Falta alguma coisa? Tem dúvidas sobre um requisito? Envie o que tem. Revemos todos os ficheiros antes da produção e fazemos os ajustes sem custos adicionais. É sempre melhor enviar ficheiros imperfeitos e deixar-nos corrigi-los do que adiar por não ter a certeza sobre um requisito técnico.

Erros de design comuns em metal

Estes são os problemas que vemos com mais frequência nos ficheiros recebidos. Evitá-los poupa uma ronda de revisão.

Text too small. The #1 issue. Designers set email addresses and phone numbers at 5-5.5pt because that's what fits on a paper card at 3.5" × 2". The metal card is slightly smaller (3.375" × 2.125"), the engraving process is less forgiving than offset printing, and those elements need to be bumped to 6-7pt. Resize them before submitting.

Cutouts too close to edges. Designers draw a dramatic cutout pattern that extends to within 1mm of the card edge. It looks great on screen but the card would flex and bend at those thin edges. Pull cutouts inward by at least 2mm.

Gradients on the engrave layer. A subtle gradient behind the logo, a faded line at the bottom of the card. These are invisible on the engrave layer — the laser can't reproduce them. Move them to the print layer or remove them.

Not accounting for engraving direction. On dark metals (black, copper, gold), engraving reveals lighter steel. The design should be conceived with this in mind — your "ink" is light on dark, not dark on light. Designers accustomed to paper (dark ink on light paper) sometimes submit designs that look inverted when engraved.

Over-designing. Metal cards are material-first objects. The metal surface, the weight, the finish — these ARE the design. A card packed edge-to-edge with engraved text, printed imagery, cutout accents, and a QR code leaves no room for the material to speak. The most effective metal card designs are restrained — a logo, a name, minimal contact info, and generous open space where the metal surface is the hero.

Dicas de design (o que funciona melhor)

Depois de produzirmos milhares de cartões em metal, estes padrões dão sempre os melhores resultados:

One side bold, one side functional. Front: logo centered, generous space, maybe one cutout accent. Back: contact details, engraved cleanly, functional layout. This structure gives the card both visual impact (front) and practical value (back).

Use cutouts strategically, not decoratively. A single bold cutout shape (your logo silhouette, a geometric pattern, a meaningful symbol) has more impact than scattered decorative cutouts. Each cutout adds cost and reduces structural integrity — make each one count.

Let the metal color do the work. If you chose black brushed steel, the material itself is dramatic. You don't need to add complexity to make the card impressive. Engraved white logo on black brushed steel with one geometric cutout — that's enough for a card people will keep on their desk for years.

Test legibility at actual size. Design at 100% scale and print a paper test. Hold it in your hand. Can you read the phone number? Is the email address legible? The screen is forgiving — physical size is not.

Consider adding NFC. A QR code engraved on the back is functional but expected. An NFC chip — invisible, embedded in the card — lets the recipient tap their phone and land on your profile or website. It's cleaner than a QR code and creates a second moment of surprise after the initial "is this metal?" reaction. NFC adds 5 €-4 per card. Learn about NFC →

Perguntas frequentes

Não sou designer. Podem desenhar o meu cartão de metal?

Não oferecemos serviços completos de design de marca, mas tratamos de toda a preparação de ficheiros e da arte pronta para produção. Se tem um logótipo e sabe que informação quer no cartão, envie-nos isso (mesmo como esboço ou documento Word) e criamos o ficheiro de produção com a separação de camadas, dimensões e paginação corretas. Para trabalhos de design complexos (criação de logótipos, desenvolvimento de identidade de marca), podemos recomendar designers especializados em trabalho pronto para impressão.

Posso ver uma prova antes da produção?

Sempre. Cada encomenda de cartões em metal inclui uma prova digital que mostra exatamente o que será gravado, cortado e impresso. Aprova a prova antes de qualquer produção. Se a prova não estiver correta, revemo-la. Não há limite de revisões.

Têm um modelo de design que eu possa descarregar?

We can provide an Illustrator template with the correct dimensions (3.375" × 2.125"), corner radius, bleed area, and pre-made layers (Engrave, Cut, Print) labeled and color-coded. Pedir orçamento → and mention you'd like the template, or email us at [email protected] and we'll send it over.

E se o meu design não funcionar em metal?

Dizemos-lhe. Na revisão do ficheiro, se um design tiver problemas de base (totalmente fotográfico sem elementos de gravação, ou recortes que comprometam a estrutura do cartão), explicamos as limitações e sugerimos alternativas. Por vezes a resposta é "este design resulta melhor em papel com foil", e nesse caso orientamos nesse sentido.

Quanto demora a revisão do ficheiro?

Normalmente 1-2 dias úteis. Se o ficheiro estiver limpo e pronto para produção, passa de imediato para prova. Se forem necessários ajustes, fazemo-los e enviamos a prova revista no mesmo prazo.

Posso pôr uma fotografia num cartão metálico?

Sim, através da camada de impressão a cores. A fotografia é impressa diretamente na superfície metálica. A base metálica transparece ligeiramente, o que confere à imagem uma qualidade distinta. Para a reprodução fotográfica mais nítida, o metal prateado ou branco oferece a base mais neutra. Os metais escuros (preto, dourado) alteram a temperatura de cor da imagem impressa. Se a reprodução fotográfica for essencial, recomendamos que envie um ficheiro de teste e reveja a prova com atenção.