Tintas directas y Pantone para impresión: cómo elegir, especificar y seleccionar colores PMS

A spot color is one premixed ink, printed solid from its own plate. We mix it by hand to a Pantone number, so the color on the sheet is the ink itself, not a mix of four dots. Three rules cover most jobs: choose the number from the Pantone Uncoated (U) guide if you are printing on uncoated or cotton paper, give that swatch exactly the same name everywhere in your file, and remember the ink is translucent, so the paper color becomes part of the result.

Qué es físicamente una tinta directa

Un color directo es una sola tinta mezclada antes de entrar en máquina, que se imprime como una película sólida desde una única plancha. Esa es toda la diferencia con el CMYK. La cuatricromía construye un color con diminutos puntos cian, magenta, amarillo y negro que tu ojo mezcla; una tinta directa ya llega siendo el color. Mira un naranja CMYK con una lupa y verás una roseta de puntos amarillos y magenta. Mira un naranja directo y verás naranja.

Because each spot color is its own ink, each one gets its own plate (or letterpress plate, or screen), its own ink mix and its own pass or press unit. We hand-mix every ink to the Pantone formula, so each added spot color adds real cost, and reusing one blue for every blue element is the easiest saving there is. For how CMYK builds color with dots, see four-color process and ink limits.

Cuándo la tinta directa supera al CMYK, y cuándo no

Usa tinta directa cuando el color tiene que ser exacto, plano o imposible en CMYK. Usa CMYK cuando el diseño es una fotografía o tiene más colores de los que puedes pagar en planchas. La decisión suele ser evidente en cuanto te preguntas de qué está hecho el diseño.

Hay un punto intermedio: CMYK para la fotografía y una tinta directa para el logotipo. Así el color de marca es exacto sin pasar todo el trabajo a tintas directas. Indícalo al pedir presupuesto, porque añade una plancha y una pasada.

Pantone C frente a U: la misma tinta en distinto papel

Choose from the U guide for uncoated and cotton stock, and from the C guide for coated stock. A C chip and a U chip with the same number are the same ink formula. What differs is the paper it was printed on for the guide, and the paper changes what you see.

En papel estucado, la capa de arcilla mantiene la película de tinta en la superficie, así que seca brillante y saturada. En papel no estucado, la tinta penetra en la fibra, el borde se expande y la superficie dispersa la luz, por lo que la misma tinta se ve más plana. El algodón es aún más absorbente. La guía U muestra cómo se comporta realmente la tinta en ese tipo de papel.

La trampa práctica es elegir un número de la guía C porque parece el correcto y luego imprimirlo en algodón. La tinta que mezclamos coincidirá con PANTONE 2955 U, no con el 2955 C más brillante que te enamoró. Si la versión no estucada de tu número se ve demasiado apagada, no nos pidas que la "forcemos": vuelve a la guía U y elige otro número que te dé el aspecto que buscas en ese papel. Los diseñadores que trabajan con encargos estucados y no estucados suelen acabar con dos números para un mismo color de marca, uno por guía, y es la práctica correcta.

Cómo el color del papel modifica una tinta directa translúcida

Spot ink is translucent: light passes through it, reflects off the paper and passes back through it, so the paper color is always mixed into the result. On a bright white sheet you see the ink as the chip shows it. On anything else, the sheet tints it.

So choose the paper before you finalize the inks. And when a design carries light accent colors, a white sheet printed with a background color usually beats a tinted sheet, because the accents stay clean. That works in offset and digital. It doesn't work as a letterpress flood on cotton, which mottles above 13 cm² (2 in²); the fix there is a colored ply in a duplex construction. For a dark sheet, go straight to foil: it is opaque and sits on top of the stock. Even foil has a limit: dark foil on dark stock reads as sheen, not contrast.

Tintas Pantone metálicas o foil

Metallic ink gives a soft satin sheen; foil gives a mirror. They are different materials and they don't substitute for each other. A metallic Pantone such as PANTONE 871 U is an ink with fine metallic flakes suspended in it; it prints through the same plate as any other ink and reads as a glint that moves with the light. Foil is a metal layer transferred by a heated die; it is opaque, reflective and sits on the surface.

La tinta metálica tiene sentido para un brillo discreto cuando un suave satinado encaja con el diseño; el foil en sí mantiene el detalle en positivo hasta 0.1 mm. Cuando una marca necesita una versión metálica de un Pantone concreto y ningún foil se acerca, nuestra alternativa es un Pantone mezclado con un aditivo metálico. No parecerá foil. Las tintas metálicas y fluorescentes son mezclas especiales que no todos los procesos admiten; indícalas en tu presupuesto y confirmamos la configuración.

Tramas de un color directo

A tint is the spot ink broken into dots, so it inherits every limit of a halftone. A 40% tint of a blue is not a lighter ink; it's the same blue printed as a dot pattern that covers 40% of the paper. Whether that holds depends on the process.

On letterpress, if you need a lighter version of a color, mix it as a second spot ink rather than tinting the first. It costs a plate, but it prints as a clean solid with the same crisp impression as everything else. See letterpress file setup for the plate rules.

Seleccionar una paleta de tintas directas

Build a print palette on value contrast first, hue second, and plate count third. A palette that looks balanced on screen can collapse on paper, because the paper adds its own color and because two inks of different hue but equal lightness merge at reading distance.

Revisa el valor antes del tono

Convierte tu paleta a escala de grises, incluido el papel, y obsérvala. Si dos tintas quedan en un gris casi igual, el texto de una sobre otra no se leerá, y el diseño se verá plano por distintos que sean los tonos. El verde salvia con gris cálido es la trampa clásica: dos colores agradables casi sin diferencia de valor entre ellos.

Decide cuántas tintas necesitas

Cada tinta directa supone otra plancha, otra mezcla y otra pasada, y cada pasada es una nueva oportunidad de que el registro se mueva. En letterpress, los colores registran entre sí con una tolerancia de ±0,3 mm. Donde dos colores se tocan aplicamos un trapping de 0,3 mm, y donde no se tocan deben quedar al menos a 1 mm de distancia. Dos tintas y un foil resuelven bien la mayoría de identidades. Una tercera tinta debe ganarse su lugar haciendo algo que las dos primeras no pueden.

Combina la tinta con el papel

Treat the paper as a palette color with its own value. Cotton comes in a warm natural white, a bright white and a creamier ivory, and the same ink shifts across all three. Hold the U chip against the actual sheet from our paper library or a kit de muestras before you commit.

Elige una referencia para los colores que pasan por varios procesos

A brand color printed as spot ink, foil, edge paint and a CMYK build will never match exactly, so decide which one is the master. Each process makes color a different way. The goal is a family that reads as one color at arm's length, not four identical swatches under a loupe.

Cómo configurar bien las muestras de tintas directas

Every spot color needs exactly one swatch, named exactly as the Pantone library names it, and used under that name everywhere in the file and in every placed file. Separation software doesn't know that two names mean the same blue. It makes a plate for each name.

1. Carga la muestra desde la biblioteca Pantone de tu aplicación, del libro que corresponda a tu papel: PANTONE 2955 U para papel no estucado o de algodón, PANTONE 2955 C para estucado. No escribas el nombre a mano.
2. Mantén el tipo de muestra como Spot. Una muestra Pantone convertida a Process deja de ser una tinta directa y se separa en CMYK.
3. Usa exactamente el mismo nombre en todos los archivos. Si tu logotipo se creó en una aplicación como PANTONE 2955 C y el diseño usa PANTONE 2955 U, son dos planchas. Abre los logotipos colocados y corrígelos en el origen.
4. Delete unused swatches, then look for strays: process builds that imitate the spot, old PMS names from a previous designer, and swatches that came in with pasted artwork. Merge them into the one correct swatch.
5. No incluyas colores directos en imágenes rasterizadas, salvo que estén en un canal de tinta directa adecuado. Un logotipo en JPEG o PNG convierte la tinta directa en RGB o CMYK, y sin avisar se convierte en una cuatricromía.
6. Nombra las capas de acabado con nuestras muestras reservadas, no con nombres Pantone: FOIL-GOLD, EMBOSS, SPOT-UV, WHITE, CUT. Sirven para fabricar troqueles y pantallas, no tinta.

Sobreimpresión de dos tintas directas

Where two translucent spot inks overlap, they mix, and you can use that on purpose. By default design apps knock out: the top color cuts a hole in the one below, so each ink lands on bare paper. Set the top color to overprint and both inks print in the overlap, making a third color without a third plate.

El problema es la sobreimpresión accidental. Un objeto blanco configurado para sobreimprimir desaparece por completo, porque en un trabajo con tintas directas la tinta blanca no existe, salvo que la hayas especificado. Activa la Previsualización de sobreimpresión antes de exportar y busca cualquier elemento que haya desaparecido o cambiado de color.

Pruebas de color directo: qué esperar

The target is the chip in a current Pantone guide, from the book that matches your paper, not the PDF proof on your screen. We hand-mix each ink to the Pantone formula. The digital proof we send confirms layout, content and which elements carry which ink; it can't show how the ink will look on cotton, because no screen can.

When a color is business-critical, ask for a drawdown: the mixed ink pulled onto your actual stock before the run. Expect small differences between chip and press sheet, particularly on textured cotton. If it needs to move, tell us the direction in words (warmer, cleaner, darker) rather than sending a new screen color. More on the process in cómo funcionan las pruebas.

Canales directos, separaciones y nombresNIVEL AGENCIA

Check the plate list before you export: the number of separations should equal the number of inks you're paying for, plus one plate or die per finish. These are the checks that catch what the swatch panel hides.

Canales directos en archivos de Photoshop colocados

Si un color directo tiene que ir dentro de una imagen rasterizada (un logo con textura, un duotono, una marca escaneada), créalo como canal de tinta plana en Photoshop con el mismo nombre exacto de la muestra: PANTONE 2955 U, misma ortografía, misma guía. Guarda como PSD, TIFF o PDF de Photoshop. Al colocarlo en InDesign, el canal se une a la misma plancha que el arte vectorial con ese nombre. Con otro nombre, o en JPEG o PNG, no se une.

Vista previa de separaciones y Vista previa de salida

En InDesign, usa Ventana, Salida, Vista previa de separaciones; en Acrobat, Producción de impresión, Previsualización de salida. Cada plancha aparece por su nombre: activa y desactiva cada una. Los nombres Pantone duplicados, una plancha de cuatricromía suelta o una muestra de acabado que haya recogido tinta aparecen en segundos. El Administrador de tintas de InDesign puede asignar un directo duplicado al correcto en la salida, pero corrige la muestra en el archivo original: los alias se pierden cuando los archivos cambian de manos.

Muestras de acabado vs. de tinta

Mantén dos tipos de muestras estrictamente separadas. Las muestras de tinta llevan nombres Pantone y generan tinta. Las muestras de acabado llevan nuestros nombres reservados y generan troqueles, pantallas o trazados de corte; se definen al 100 % de una única muestra de color directo con nombre, en su propia capa y con sobreimpresión.

Convertir una tinta directa a CMYK

Cuando el color de marca tenga que imprimirse en CMYK en otros soportes, toma los valores de cuatricromía de la guía Color Bridge de Pantone, que imprime cada muestra directa junto a su equivalente CMYK más cercano. Crea con ellos una muestra de cuatricromía aparte con un nombre distinto (Brand Blue CMYK) solo en los archivos CMYK. No dejes que la aplicación convierta la tinta directa al exportar: su conversión y el valor de Bridge suelen diferir. Bridge también muestra con claridad cuándo una tinta directa no tiene un equivalente de cuatricromía cercano, y esa es la señal para mantenerla como tinta directa.

• Pantone numbers from the U guide for uncoated or cotton, C guide for coated, checked against the actual paper
• One swatch per ink, library name exact (e.g. PANTONE 2955 U), swatch type Spot
• Los logotipos colocados y los canales de tinta plana del PSD usan el mismo nombre
• Sin mezclas de cuatricromía sueltas, nombres PMS antiguos, muestras sin usar ni tintas directas acopladas dentro de un JPEG o PNG
• Tramas no inferiores al 8% (offset y digital); en letterpress, sin semitonos, o de 85–100 lpi y nada por debajo del 15%
• Paleta revisada en escala de grises, papel incluido
• Sobreimpresión solo donde corresponde; Vista previa de sobreimpresión revisada
• La vista previa de separaciones muestra exactamente las tintas y los troqueles de acabado que esperas