Como preparar ficheiros para letterpress: chapas, impressão e tinta

The short answer: letterpress prints from a raised plate made from your file, one plate for each ink, pressed into soft cotton so the ink sits at the bottom of a bite you can feel (see our cartões de visita em letterpress). Build every color as a 100% solid Pantone U spot swatch, in vector, with type outlined. Keep positive lines at the 0.15 mm (0.43 pt) target, with a 0.1 mm floor and positive type at 7 pt or larger; internal gaps at 0.25 mm target / 0.15 mm floor, reversed lines at 0.3 mm, reversed type at 10 pt medium or bold. Keep any solid under 13 cm² (2 in²). No gradients, no tints, no light ink on dark paper.

Letterpress is a pressure process: it moves ink and it moves paper fibers, and a file that ignores either comes back at proof with filled-in counters, blotchy solids or the back ghosting through the front. For the craft background, start with what letterpress is. This guide is about the file.

Como funciona o letterpress: uma chapa em relevo pressionada sobre papel macio

O letterpress imprime a partir da superfície em relevo de uma chapa e, no algodão, pressiona essa superfície contra a folha, por isso cada linha é tintada e gravada em baixo-relevo no mesmo gesto. Fazemos uma chapa de fotopolímero a partir do seu ficheiro: a luz endurece o polímero onde está a sua arte, o resto é lavado e o seu design fica em relevo. Na impressora, os rolos tintam apenas essa superfície elevada. A chapa encontra o papel sob pressão, e o algodão macio cede sob o relevo em vez de lhe resistir.

É essa marca que leva as pessoas a escolher a tipografia. Passe o polegar por um bom cartão e sente o sulco de cada linha. É também daí que vêm todas as regras de ficheiro:

• Only solids print. A plate surface either touches the paper or it doesn't. There is no 40% on a plate, only a pattern of dots pretending to be 40%, and dots fill in.
• Ink spreads. Pressure squashes ink toward the edges of each stroke, so lines print a little wider than drawn and small gaps close. Positive and reversed elements need different minimums because of it.
• Paper moves. The impression displaces fibers down and out the back of the sheet. The paper, its caliper and whatever is printed on the other side all change how deep you can go.

Uma chapa por cor: cada tinta é uma passagem separada

Cada cor de tinta exige a sua própria chapa, a sua própria tinta misturada à mão e a sua própria passagem pela prensa. Assim, um cartão a duas cores implica duas chapas e duas tiragens, em registo uma com a outra. Entre cores, a prensa é lavada, o Pantone seguinte é misturado e a chapa seguinte é colocada em registo com o que já está impresso. O que determina a preparação é o número de chapas, não o número de objetos.

The design consequence is simple: each color adds a plate and a pass. Front and back are separate plates, even in the same ink. The flip side is useful: once an ink is on press, everything in that ink prints in the same pass. A navy logo, a navy rule and a navy address are one plate, so reusing one ink across several elements costs nothing extra. Choose colors on purpose, and let one ink do as much work as it can. The same logic runs through all spot color work; see spot color and Pantone.

Apenas cores diretas sólidas: sem gradientes, sem tramas, sem CMYK

Construa toda a arte para tipografia em relevo como cor directa 100% sólida. A chapa não consegue imprimir uma retícula de 40% de azul. Só consegue imprimir um campo de pontos em relevo que, em média, resulta num tom mais claro, e na tipografia esses pontos comportam-se mal. Cada ponto alastra sob pressão, os pontos pequenos nas zonas claras podem nem fixar na chapa e, em algodão texturado, toda a retícula parece grosseira e irregular.

Our spec is plain: avoid halftones and gradients. If one is truly unavoidable, screen it at 85–100 lpi and keep every tint at 15% or above; anything lighter drops out. Photographs are a poor fit for the same reason. If a photo has to be on the piece, print it digitally or in offset on a separate operation and letterpress the type, or convert the image to true line art at 1200 ppi. Our guide to combining print finishes covers how those builds run.

• Want a lighter color? Mix it. A pale blue is a different Pantone and a separate plate, not a tint of the dark one.
• No CMYK builds, shadows, glows or transparency. A C100 M60 object has no plate to go to, and soft effects make tints. Assign every object to a named Pantone U swatch as a hard-edged solid.

Espessura mínima de linha e tamanho mínimo de letra para letterpress

Positive lines target 0.15 mm (0.43 pt), with a 0.1 mm floor. Internal gaps target 0.25 mm, floor 0.15 mm; reversed lines remain 0.3 mm. Type stays 7 pt positive and 10 pt medium or bold reversed. Ink gain expands positive edges and narrows reversed ones.

Texto invertido: maior, mais pesado, mais aberto

O texto invertido é o papel a aparecer através da tinta, por isso cada letra é um conjunto de pequenos espaços. A 10 pt em médio ou negrito aguenta; abaixo disso, os olhos do a, e e g enchem primeiro e depois os traços finos desfazem-se. Escolha olhos abertos e aberturas generosas, evite serifas finíssimas, acrescente um pouco de espaçamento. E como o texto invertido fica dentro de um sólido, e os sólidos têm os seus próprios limites no algodão, use-o como pequeno elemento: um monograma num disco, um nome numa faixa estreita.

Detalhe fino em letterpress e foil

Foil and letterpress share the 0.1 mm positive-line floor and 0.15 mm design target. They make different edges: letterpress carries ink into the sheet, while foil releases a film at the die edge. Measure gaps separately and preserve the supplied mark in either process. See foil artwork preparation.

Mantenha os sólidos abaixo de 13 cm² (2 in²) em algodão

Qualquer área de tinta sólida maior do que 13 cm² (2 in²), cerca de um quadrado de 36 × 36 mm, fica manchada no algodão: a tinta assenta de forma irregular e a textura da folha aparece em zonas. O algodão é macio e irregular, e uma chapa plana não consegue depositar uma película uniforme de tinta translúcida em todas as reentrâncias de uma área grande. Se aumentar a pressão para a preencher, a chapa toca no fundo; a cobertura fica manchada na mesma e o texto fino da mesma chapa fica esmagado.

Se o design pede uma grande área de cor, há três soluções honestas:

• Let the paper be the color. Build a duplex card with a dyed ply for the field and letterpress the detail on the other side. The color is even because nothing was printed.
• Accept the texture. Some designers want the mottle. If that's you, say so in writing so we don't treat it as a fault at proof.
• Go blind. Press the shape without ink and let shadow do the work. See blind letterpress below.

Para uma área opaca ou metálica, a folha é a outra via. É aplicada como película, não como tinta, por isso não fica manchada da mesma forma.

Profundidade do relevo: 0,2–0,6 mm, e o que a determina

Fazemos impressão tipográfica com uma profundidade entre 0,2 e 0,6 mm, e o ponto exato desse intervalo é definido pelo papel, pela arte e pelo verso da folha, não por um número no seu ficheiro. A profundidade não se desenha. Escolhe as condições que a tornam possível.

• The paper. Soft, thick cotton takes the deepest bite; harder, smoother sheets take a shallower, crisper one. See best papers for letterpress.
• Printing area on the plate. Press force spreads across every raised surface, so the same force bites shallower on a large solid than on fine type. A plate mixing both is set as a compromise.
• The other side. A deep bite pushes through a single sheet, and a printed back fights it. That's the next section.
• Shadow. Deep impression casts a shadow line along each stroke, so small type reads heavier than on screen.

Impressão frente e verso: porque é que a impressão profunda exige duplex

Se ambos os lados de um cartão levarem letterpress com profundidade real, use duplex de 32 pt (0.8 mm) ou mais espesso. Numa folha simples, a impressão de cada lado atravessa para o outro: a pressão da frente levanta uma marca no verso, a do verso levanta um relevo na frente e, onde as duas se sobrepõem, cada uma empurra a outra para fora, pelo que ambas ficam pouco profundas e irregulares.

O duplex resolve isto mecanicamente. Cada folha é impressa separadamente, apoiada numa platina plana, para receber uma impressão em profundidade total. Depois, as folhas são coladas e as marcas ficam voltadas uma para a outra, dentro da linha de cola. As folhas não têm de ser iguais, por isso o verso pode ser de outra cor de papel. Numa folha única, mantenha o verso com uma impressão ligeira, afastada das zonas profundas da frente.

Onde as cores se encontram: trapping, intervalo e registo

As chapas de letterpress separadas registam entre si com uma tolerância de ±0,3 mm, por isso as cores que se tocam precisam de um trapping de 0,3 mm e as que não se tocam precisam de pelo menos 1 mm de papel entre elas. O registo é mecânico: a folha passa uma vez por cada cor, e cada passagem pode ficar uma fracção de milímetro desviada da anterior. Uma junção topo a topo, em que duas cores se encontram exactamente aresta com aresta, abre uma linha de papel nu assim que se desviam (veja a fila inferior da Fig. 2).

A tinta é translúcida: papel escuro, tinta branca e cor do papel

A tinta de letterpress é translúcida, por isso só pode escurecer o papel onde assenta. Não oferecemos tinta clara sobre papel escuro: fica com aspeto calcário e irregular, ou desaparece. Pela mesma razão, não oferecemos tinta branca sobre algodão não revestido. Para claro sobre escuro, use película metálica, que assenta como uma camada opaca; para branco, peça película de pigmento branco. Para tom sobre tom, um baixo-relevo seco.

Translucency also means the paper tints every ink. Blue ink on cream stock shifts greener; any ink on ivory reads warmer than on bright white. Always pick colors from the Pantone Uncoated (U) guide for cotton, and judge them against a real sample of the paper, not a screen. Our guide to spot color and Pantone goes deeper, and the paper library e kit de amostras show the actual shades.

Letterpress seco vs baixo-relevo

O letterpress cego é uma impressão com chapa de letterpress sem tinta; o deboss é prensado com um cunho metálico. O letterpress cego dá o mesmo bordo suave e almofadado do letterpress com tinta. O cunho de deboss prensa mais fundo, 0.3–1.0 mm, com paredes mais nítidas, e pode levar foil no mesmo golpe. Em ambos os casos, o cego exige a sua própria chapa ou cunho e a sua própria passagem: uma chapa não pode imprimir tinta nalguns sítios e nenhuma noutros.

A blind impression reads by shadow alone, so detail that holds in ink can vanish blind. Build blind elements to the deboss rules: 0.5 mm strokes, 1 mm gaps, 10 pt type. Put the art on its own layer in a spot swatch named DEBOSS and write “blind letterpress” in your order notes. More in relevo vs. baixo-relevo.

Letterpress com foil: reservar, nunca sobrepor

Foil lands on bare stock only, so knock the letterpress ink out wherever foil goes and leave a deliberate 1 mm gap between foil and ink rather than butting them. Foil doesn't bond reliably over an ink film, and it registers to print at ±0.5 mm, so a butt join shows either a sliver of paper or foil sitting on ink. Put the foil art on its own layer in a swatch named for the foil, such as FOIL-GOLD, set to overprint. The full rules for mixing processes are in combining print finishes.

Como preparar um ficheiro para tipografia

Run this list before you export. It is the same list our prepress team checks against; the general version for every process is in how to build a print-ready file.

• Prancheta no tamanho final, sangria de 3 mm (0.125 in) em tudo o que toca a margem, margem de segurança de 3 mm para todo o texto.
• Cada tinta é uma cor direta Pantone U identificada a 100%, por exemplo PANTONE 2955 U. Sem objetos CMYK, RGB ou Lab em lado nenhum.
• Uma amostra por tinta, sem duplicados: PANTONE 2955 U e PANTONE 2955 C no mesmo ficheiro são duas chapas.
• Toda a arte em vetor. Texto convertido em contornos ou com fontes totalmente incorporadas.
• Toda a arte de traço raster é um bitmap de 1 bit a 1200 ppi, colorido com a amostra de cor direta.
• Sem tintas reduzidas, degradês, transparências, sombras ou brilhos. Meios-tons apenas se acordado: 85–100 lpi, nada abaixo de 15%.
• Linhas positivas: 0.15 mm (0.43 pt) recomendado / 0.1 mm mínimo; texto positivo de pelo menos 7 pt.
• Espaços internos: 0.25 mm recomendado / 0.15 mm mínimo; linhas em negativo 0.3 mm, texto em negativo com pelo menos 10 pt, medium ou bold.
• Nenhuma área sólida acima de 13 cm² (2 in²), a menos que tenha escolhido essa textura e o tenha indicado.
• Cores em contacto com trapping de 0,3 mm. Cores separadas a pelo menos 1 mm de distância.
• Arte de foil, relevo seco e corte, cada uma na sua camada e na sua amostra reservada (FOIL-GOLD, DEBOSS, CUT), definida para sobreimpressão. A tinta é vazada sob o foil.
• Arte em leitura direta. Não espelhe nada; nós fazemos as chapas.
• Exportado em PDF/X-4, que preserva os canais de cor direta e as camadas. Aceitamos PDF/X-1a e AI nativo.

Separações, sobreimpressão e direção do trappingNÍVEL AGÊNCIA

Nomes das amostras passam a nomes das chapas

Cada amostra de cor direta no PDF torna-se uma separação e cada separação torna-se uma chapa. Use o nome exato da biblioteca Pantone Uncoated atual e verifique o resultado na pré-visualização de separações (Pré-visualização de saída do Acrobat ou InDesign) antes de exportar: deve ver as suas chapas Pantone e mais nada, com as chapas CMYK vazias. As amostras soltas de logótipos importados são a causa habitual. Junte-as à tinta correta.

Sobreimpressão: quando ajuda e quando engana

Por predefinição, as tintas planas fazem reserva entre si: onde o preto assenta sobre o azul, o azul é removido por baixo. Mantenha assim. As tintas de letterpress são translúcidas, por isso uma sobreimpressão não cobre, mistura. Use sobreimpressão apenas quando quiser a terceira cor criada pela sobreposição, e avise-nos. As camadas de acabamento (FOIL-GOLD, DEBOSS, CUT) estão em sobreimpressão para não abrirem buracos na arte de tinta. Em contrapartida, uma camada de película em sobreimpressão não faz a reserva da tinta por si. Remova a tinta sob a película na própria arte de tinta, com a folga de 1 mm incluída.

Direção do trapping: a cor mais clara expande

Onde duas tintas se tocam, alargue a cor mais clara 0,3 mm por baixo da mais escura. A tinta mais escura define o contorno visível, por isso a forma que o olho lê não muda e a sobreposição fica escondida. O método rápido: dê à forma mais clara um traço de 0,6 mm na sua própria cor, centrado no traçado e definido em sobreimpressão. Metade do traço, 0,3 mm, fica fora da forma e por baixo da vizinha. Quando as duas tintas têm valores próximos, alargue aquela cujo contorno importa menos.

Impressão leve vs. profunda e a espessura que exige

Contar chapas e passagens

Acumulação de tolerâncias junto ao corte

Letterpress registers color to color at ±0.3 mm, foil to print at ±0.5 mm, and the stack is cut at ±0.8 mm. The largest is the cut. A thin border 3 mm inside the trim reads a visibly different width from card to card because the knife moved, not the press. Keep borders well inside or bleed them off. Como funcionam as provas explains what we check at proof.