Préparer des fichiers prêts à imprimer : la liste de contrôle complète pour l'impression de spécialité

A print-ready file is a PDF built at the finished size of the piece, with 3 mm (0.125 in) of bleed on every edge that touches art, CMYK for process color, named Pantone swatches for spot ink, images at 300 ppi, fonts outlined, and every finish (foil, emboss, spot UV, cuts) drawn as vector on its own layer in 100% of one named spot swatch, set to overprint. Export it as PDF/X-4. That is the whole job. The rest of this guide is how to do each part, and why the press needs it that way.

Commençons par le piège. La plupart des fichiers que nous renvoyons ne pèchent ni par la couleur ni par la résolution. Ils pèchent par les calques de finition : un logo à dorer construit en noir riche, un gaufrage placé sur le même calque que l'encre, un tracé de découpe dessiné comme une forme pleine. Si vous n'avez que cinq minutes, lisez la section sur les calques de finition puis la liste de contrôle en fin de page, dans cet ordre.

Coupe, fond perdu et zone de sécurité : les trois lignes indispensables à tout fichier

Every file has three boundaries. Trim is where the blade cuts. Bleed is 3 mm (0.125 in) outside trim, and any background, photo or color that touches the edge has to reach it. Safety is 3 mm (0.125 in) inside trim, and every piece of copy, every logo and anything else that must not be clipped stays inside it.

The reason is the stack. We cut stacks of sheets, not single cards, and across a stack the blade lands within ±0.8 mm (±0.03 in) of the trim line. When it lands outside, bleed means the edge still shows art, not a white sliver. When it lands inside, safety means the blade misses your phone number.

Exemple détaillé : une carte de 3.5 × 2 in (88.9 × 50.8 mm) et une carte de 85 × 55 mm

Configuration du document : le plan de travail correspond au format fini, pas au fond perdu

Réglez le plan de travail ou la page au format fini, et ajoutez le fond perdu dans les paramètres du document. N'agrandissez pas le plan de travail pour prévoir le fond perdu.

• Illustrator: File > Document Setup > Bleed, 3 mm (or 0.125 in) on all four sides. The red bleed guide appears outside the artboard.
• InDesign: File > Document Setup > Bleed and Slug, 3 mm on all four sides.
• Affinity Designer and Publisher: Document Setup > Bleed, 3 mm on all four sides.

Pourquoi c'est important : un PDF contient une zone de coupe et une zone de fond perdu. Créez le plan de travail au format fini, définissez le fond perdu dans le document, et les deux seront justes à l'export. Si vous créez plutôt le plan de travail à 3.75 × 2.25 in (95,25 × 57,15 mm), le PDF indique une carte plus grande de 6 mm qu'en réalité, et chaque mesure que nous vérifions part du mauvais bord.

Mode colorimétrique : CMJN pour la quadrichromie, nuanciers de tons directs nommés pour les encres d'accompagnement

Créez les visuels en quadrichromie en CMJN, et chaque ton direct sous forme de nuance Pantone nommée. Pas de RVB, pas de Lab. Chaque conversion modifie la couleur : faites-la vous-même, là où vous voyez le résultat.

Pick Pantone references from the right book: Uncoated (U) for uncoated and cotton stock, Coated (C) for coated. C and U are the same ink; uncoated paper absorbs it, so the color reads flatter and darker, and the U swatch is the honest preview. More in spot color and Pantone.

And one distinction that trips up experienced designers: a finish swatch is not a color. FOIL-GOLD isn't a Pantone or a CMYK build that looks gold. It's an instruction to make a die in that shape, and its preview can be any color you can tell apart from the rest of the file.

Résolution : 300 ppi au format final, 1200 ppi pour les dessins au trait en bitmap

Photos and other raster images need 300 ppi at the size they print. Bitmap line art (a scanned signature, a one-color logo that only exists as pixels) needs 1200 ppi, and a vector version is always better.

The phrase that matters is at final size. A 300 ppi image scaled to 200% in your layout is 150 ppi on paper; InDesign shows this as Effective PPI in the Links panel. Upsampling adds pixels, not detail, so the fix is a smaller placement or a better source.

Polices : vectorisez-les ou incorporez-les entièrement

Chaque police est vectorisée ou entièrement incorporée au PDF. Une police manquante est remplacée, ce qui modifie la composition des lignes et peut faire passer le texte au-delà de la marge de sécurité.

• Type on finish layers is always outlined. A foil die or emboss die is made from paths, not from a font.
• Outline last. Keep a live-type master, make an outlined copy for print, and outline after the final text edit.
• Check it. In Illustrator or InDesign, Type > Find Font should list nothing live on the finish layers. In Acrobat, File > Properties > Fonts should show every font as embedded or embedded subset.

Vectoriel ou matriciel : chaque finition doit être vectorielle

Dorure, gaufrage, débossage, vernis sélectif, clichés letterpress et tracés de découpe sont tous réalisés à partir de tracés vectoriels. Leurs fichiers doivent donc être vectoriels.

Un cliché de dorure est un bloc de métal portant votre forme en relief. En chaque point de la feuille, il touche ou ne touche pas : la dorure est présente ou absente. La dorure à 60 % n'existe pas. Un dégradé, une ombre, un halo ou le bord flou d'un JPEG ne signifient rien pour un cliché. Envoyez un fichier de finition matriciel et quelqu'un devra le redessiner, et cette personne décidera où passe votre contour.

Vector art is measured at final size. Foil holds positive lines down to 0.1 mm (0.28 pt). We design to 0.15 mm (0.43 pt, 0.006 in) or thicker for the crispest strike, with gaps at 0.25 mm (0.71 pt); the gap floor is 0.15 mm. Letterpress shares the positive-line target and floor; emboss keeps 0.5 mm strokes. See épaisseur de trait et corps minimaux.

Calques de finition : un calque par opération, 100 % d'une seule nuance d'accompagnement nommée, en surimpressionLE PIÈGE

Chaque opération physique a son propre calque, rempli à 100 % d'une seule nuance de ton direct nommée, en surimpression. Une opération, c'est tout ce qui exige son propre outil ou son propre passage : chaque couleur de dorure, chaque gaufrage, le vernis sélectif, l'encre blanche, la découpe, le rainage.

• One layer per operation. Gold and copper foil are two dies and two passes, so two layers: FOIL-GOLD and FOIL-COPPER. Emboss is a third, the die line a fourth.
• 100% of one named swatch. Not a tint, not a CMYK mix that looks gold on screen. The die is made from exactly what is filled with that swatch.
• Vector, outlined, no effects. Strokes outlined, type outlined, no transparency, no blend modes, no clipping masks hiding extra art.
• Overprint on, so the finish doesn't punch a hole in the art underneath.

Noms de nuances réservés

Nommez chaque nuance de finition exactement comme indiqué ci-dessous. Chaque imprimeur a son propre nom pour un tracé de découpe (CutContour, Dieline, Artios_Cut). Le nom importe peu. Ce qui compte, c'est qu'il corresponde exactement à celui de l'imprimeur, car c'est ainsi que le fichier indique au prépresse quelle plaque est laquelle.

• CUT is a 0.25 pt stroke with no fill, on its own layer, as one continuous closed path; never a filled shape. Corners and bridges are in the die cut guide.
• Foil and emboss in register run as one combination die, so the foil art and the emboss art are the same shape. Copy the FOIL paths onto the EMBOSS layer; don't redraw them.
• Multi-level or sculpted emboss needs a grayscale depth reference (white high, black low) as well as the outline.

Surimpression, défonces et séparationsNIVEAU AGENCE

Réglez chaque objet de finition en surimpression. Par défaut, une teinte d'accompagnement est en défonce : elle supprime tout ce qui se trouve dessous sur toutes les autres séparations. Pour une finition, ce n'est presque jamais le bon choix. Un cercle de vernis sélectif en défonce perce un trou dans la photo située dessous, et le brillant se pose sur le papier nu.

• Set it: Illustrator, Window > Attributes > Overprint Fill (and Overprint Stroke for CUT and CREASE lines). InDesign, Window > Output > Attributes.
• Check it: View > Overprint Preview in either app, or Acrobat's Output Preview, which lets you switch each separation on and off. Every finish swatch should appear as its own plate, and the CMYK plates underneath should be whole.

Foil is the one place you want bare stock underneath. Foil doesn't bond reliably over ink, so the ink under it is knocked out, and where foil meets printed ink you design a deliberate 1 mm gap, not a butt join. Draw that knockout in the art layer yourself, on purpose. Don't leave it to a swatch setting.

Un tracé, une nuance

Les fichiers de dorure les plus problématiques reprennent les éléments dont le logo était fait : un anneau en noir enrichi, une lettre en contour K100, une barre en dégradé, un ornement collé depuis un JPEG. À l'écran, c'est une seule marque. Pour le prépresse, ce sont quatre plaques partielles et aucune plaque de dorure. Reconstruisez-le : vectorisez les contours, redessinez les pixels en tracés, fusionnez (Pathfinder > Réunion) et remplissez avec 100 % d'une seule nuance de finition.

Export : PDF/X-4, tons directs conservés, fond perdu activé, sans traits de coupe

Export a PDF/X-4 with document bleed included, spot colors kept as spot colors, and no printer's marks. PDF/X-1a is accepted, and so is a packaged native Illustrator file.

1. Illustrator : Fichier > Enregistrer sous > Adobe PDF. InDesign : Fichier > Exporter > Adobe PDF (impression).
2. Choisissez le préréglage PDF/X-4:2008.
3. Repères et fonds perdus : cochez Utiliser les paramètres de fond perdu du document. Laissez toutes les marques d'impression décochées.
4. Sortie : désactivez la conversion des couleurs, ou choisissez Préserver les valeurs si vous convertissez, pour que vos valeurs CMYK ne changent pas.
5. InDesign uniquement : ouvrez Sortie > Gestionnaire d'encres et vérifiez que l'option Toutes les tons directs en quadrichromie est décochée.
6. Ouvrez le PDF dans Acrobat, lancez l'aperçu de la sortie et vérifiez que chaque nuancier de finition apparaît comme une séparation distincte.

We don't need crop marks. Leave printer's marks off; the PDF's trim box tells us where to cut. Sending native Illustrator instead? Use File > Package so linked images and fonts travel with it.

Fichiers recto verso : un seul PDF, recto en page 1, verso en page 2

Envoyez les deux faces dans un seul PDF : le recto en page 1, le verso en page 2, avec le même format fini et le même fond perdu. Dans Illustrator, cela correspond à deux plans de travail dans un même document.

• Same swatch names on both sides. Foil on the back is still FOIL-GOLD, on its own layer, on page 2.
• Mixed orientation: keep both pages the same size, rotate the artwork on one, and tell us which edge is the top of the back.
• Finishes on both sides are separate dies and passes. Emboss or deboss on both sides needs duplex construction so the impressions don't telegraph through.
• Suites: one PDF per piece (invitation, RSVP, details card), not one for the whole suite.

Nommage des fichiers : contenu, format, version

Name every file so a stranger knows what it is: client, piece, trim size, sides, version, as in hollis-studio_business-card_85x55_front-back_v3.pdf. Skip final et FINAL-2. Bump the version every time the file changes; when two files share a name, somebody eventually prints the wrong one.

Notre étape d'épreuve

Une personne vérifie chaque fichier selon nos spécifications avant toute fabrication, et rien ne part en impression avant que vous ayez validé une épreuve. L'épreuve numérique est gratuite.

1. Nous vérifions le format fini, le fond perdu, la zone de sécurité, la couleur, les nuanciers, la résolution et les polices, puis chaque couche de finition selon ses minimums : épaisseurs de trait, espacements, corps de texte et distances.
2. Si quelque chose ne convient pas, nous vous disons précisément quoi et vous montrons la correction avant toute validation.
3. Vous recevez une épreuve numérique de la maquette où chaque finition est indiquée. Rien n'est produit avant votre validation.
4. Vous validez ou demandez des modifications. Valider l'épreuve revient à valider le fichier.

Read a proof the way the press will: spelling, phone numbers and email addresses letter by letter, and which elements are foil, ink or blind. More in comment fonctionne le BAT.

La checklist de prépresse

Nous vérifions chacun de ces points. Corrigez-les en amont et votre BAT reviendra sans remarque.

• Artboard or page is the trim size, not the bleed size
• Document bleed set to 3 mm (0.125 in) on every side; background art reaches the bleed edge
• All copy and logos sit at least 3 mm (0.125 in) inside trim
• Process color is CMYK; no RGB or Lab objects or images
• Spot inks are named Pantone swatches, from the U book for uncoated or cotton stock
• Total ink 300% maximum; rich black only on areas at least 5 mm across
• Small black type and fine lines are K100, not a four-color build
• Raster images 300 ppi at final size; bitmap line art 1200 ppi or rebuilt as vector
• Fonts outlined or fully embedded; all type on finish layers outlined
• One layer per finish operation, named for the operation
• Each finish layer filled with 100% of one reserved swatch (FOIL-GOLD, EMBOSS, SPOT-UV, CUT…)
• Finish art is vector: no gradients, shadows, transparency or pasted pixels
• Finish swatches set to overprint; checked in Overprint Preview or Output Preview
• Encre knocked out under foil, avec un 1 mm gap where foil meets printed ink
• Foil lines 0.15 mm target / 0.1 mm floor; gaps 0.25 mm target / 0.15 mm floor; other finishes meet their minimums
• Foil sits 3 mm inside trim or bleeds 3 mm past il
• CUT line is a 0.25 pt stroke, one closed path, on its own layer
• Pas de QR code ni de code-barres en dorure
• Exported as PDF/X-4 (or X-1a), document bleed on, no crop marks
• Recto en page 1, verso en page 2, même format de page
• File named with client, piece, size, sides and version

Quel guide ensuite

Chaque procédé a ses propres règles. Consultez celui que vous utilisez.

• Foil: foil artwork preparation, then épaisseur de trait et corps minimaux for separate line and gap targets and floors.
• Letterpress: letterpress file setup.
• Emboss or deboss: emboss and deboss file setup.
• Die cut or laser cut: die cut file setup et le laser cut file setup guide.
• Painted edges: design de tranche peinte.
• Spot UV: the guide du vernis sélectif.
• Pantone inks: spot color and Pantone.
• Four-color work, rich black, ink limits: CMJN, noir riche et limites d'encrage.
• More than one finish on a piece: combining print finishes.